Bajo la denominación de Superliga el campeonato acoge a seis participantes por primera vez en 7 temporadas. Con la incorporación del equipo de Majadahonda se inicia una presencia estable del hockey hielo madrileño en la máxima competición nacional que se mantiene hasta nuestros días.
Temporada 1996-97
Antes del inicio de la campaña el CH Jaca participará en la fase inicial de la Copa de Europa, desarrollada en Sheffield, sin éxito. Los jacetanos incorporaron al jugador ruso Oleg Poutilenko.
En 9 de octubre de 1996 se inaugura la pista de hielo de Majadahonda. Contaría con medidas olímpicas y permitirá participar a un equipo de hockey hielo en la liga. El italo-canadiense Luciano Basile, actual seleccionador nacional desde 2010, dirige a un equipo formado por ex jugadores del CH Boadilla y varios veteranos extranjeros. Aunque para la prensa lo que más destaca es la presencia en la plantilla de Luis Alfonso de Borbón, hijo del Duque de Cádiz y presidente de la FEDI fallecido en accidente esquiando en 1989. Su primer partido en la liga concluye con una victoria en casa por 5 a 0 frente al Txuri Urdin.
La liga regular se inicia el 19 de octubre de 1996. El CH Jaca, dirigido por Javier Aspiroz, termina en cabeza y el equipo majariego se clasifica para los playoff en su primera campaña. Sorprendentemente el Txuri Urdin, último campeón, acaba en última posición. Evgeni Rotchine vuelve a ser el más destacado del CH Jaca con 44 puntos (23 goles y 21 asistencias).
Las semifinales enfrentan a Jaca y Majadahonda, con victoria de los aragoneses, y a FC Barcelona y CG Puigcerdà clasificándose los culés. En la eliminatoria por el tercer puesto el Puigcerdà no se presenta al partido en Madrid y el CH Majadahonda es clasificado tercero en su primera campaña.
La final comienza en Jaca con victoria local pero el Barcelona consigue imponerse en casa y finalmente en el tercer partido como visitante. Al CH Jaca le pesó mucho la ausencia de Rotchine por lesión en la clavícula. El FC Barcelona se hace con su primer campeonato de liga si no tenemos en cuenta las sub21 de 1987 y 1988.
La Copa del Rey va a disputarse en Barcelona y nuevamente ambos equipos van a enfrentarse en la final. El FC Barcelona logra el doblete al imponerse al CH Jaca por 3 a 1.
El Barcelona estaba dirigido por el bielorruso Evgeni Semryak, que también actuaría como jugador, y cuenta en sus filas con el letón Rolands Meinarts, en la imagen, como estrella.
Temporada 1997/98
Con un formato igual al de la temporada anterior la competición, iniciada el 18 de octubre de 1997, revela dos grandes sorpresas; Por un lado el CH Gasteiz, que había ocupado las últimas posiciones en las temporadas precedentes, se clasifica para los playoff en tercera posición gracias a su entrenador italiano Roberto Zumofen y a los dos exinternacionales yugoslavos, Kosic y Trifunovic, y por otro lado el último puesto del FC Barcelona, con tan solo cuatro puntos, tras el doblete de la anterior campaña.
El Barcelona y el Jaca juegan la competición continental sin éxito en sus respectivos grupos. El FC Barcelona se había reforzado con el ruso Povetcherovski y el finlandés Teemu Vourinen, mientras que el CH Jaca había incorporado al polaco Gusov, máximo goleador de la liga de su país.
El CH CAI Jaca acabará la liga regular invicto, pero no pudo superar al GC Puigcerdà en las semifinales de liga que se enfrentaría al CH Majadahonda, que a su vez se había impuesto al CH Gasteiz, en la final.
El CH Majadahonda debe este rápido éxito a Bruno Ohlzon, un veterano defensa sueco de 40 años. Ohlzon elevará el nivel del club tanto desde el hielo, será elegido como el mejor jugador de la temporada 97-98, como en los despachos. Habiéndose convertido en millonario como líder empresarial, patrocina al club. Coloca un anuncio en la prensa en Suecia y recibe a 80 candidatos para 3 puestos en el equipo: se les ofrece alojamiento, un salario pequeño y clases de español. Pero lo más importante es que Ohlzon se pone en contacto con su buen amigo Kent Nilsson. La plantilla contaría con 5 suecos, 1 finlandés, 2 canadienses y 12 españoles.
Kent Nilsson, conocido en la NHL como Mr Magic, varias veces all star de la NHL y campeón de la Stanley Cup con los Oilers en 1987, contaba con 41 años y llevaba uno retirado. Nilsson solo jugaría los partidos en casa, viajando para ello en avión desde Estocolmo donde residía, logrando 8 goles y 12 asistencias en la temporada regular, y 3 y 8 en playoff.
En la final los madrileños ganan con facilidad a los de Puigcerdà, 12-5 en el primer partido, y dan su único título a la afición madrileña del hockey hielo senior masculino hasta el día de hoy.
La Copa del Rey se disputa en Majadahonda, la final el 5 de abril de 1998, accediendo a ella el CH Jaca y el FC Barcelona. El CH Jaca ganaría la copa al imponerse por 10-4 con 4 tantos de Rotchine, será en último partido del bielorruso con los jacetanos.
Referencias:
- Página web de la Real Federación Española de Deportes de Hielo
- https://www.hockeyarchives.info/archives.htm
- Hemeroteca “El Mundo Deportivo”. 1996-1998
- Hemeroteca “Diario Marca”. 1996-1998
- Jaca 25 años de hielo. Prensa Diaria Aragonesa. Pirineum Multimedi@. 1997. ISBN 84-605-6179-8