El año 2019 se presenta como una temporada clave para Tampa Bay en la posición más importante del campo, el quarterback, Jameis Winston quién fuera elegido con el numero 1 del draft en el año 2015 se enfrenta al año clave de su carrera, su contrato de rookie expira a final de temporada, y los Bucs se enfrentan a la desición de darle un nuevo contrato o por el contrario buscar otras opciones para liderar su ataque, para extraer todo el potencial de Jameis los Buccaneers han contratado a Bruce Arians, un entrenador de largo recorrido en la NFL que ha trabajado con grandes quarterbacks como Andrew Luck, Ben Roethlisberger o Carson Palmer con grandes resultados.
Tampa Bay lleva desde la temporada 2008 sin llegar a playoffs, ya suma una sequía de 10 años, una de las más largas de toda la liga, tras muchos años de decepción tras decepción los de Florida intentarán acabar con la sequía con aires renovados.
Altas
La offseason de los Bucs ha estado marcada por los grandes cambios en el staff técnico, a nivel de plantilla, la gerencia se ha centrado en reforzar la defensa sin duda el talón de aquiles de este equipo la temporada pasada, para reforzar esta unidad han llegado múltiples refuerzos.
Devin White
Con su primera elección en el draft, Tampa eligió en el número 5 al linebacker de LSU Devin White, White es un linebacker interior extremadamente atlético con una gran capacidad para cubrir toda la zona central del campo ya sea contra la carrera o contra el pase, junto a Lavonte David Tampa intentará que forme un fenomenal tándem de linebackers de cobertura, similaral que podemos encontrar en Dallas enla pareja Leighton Van der Esch y Jaylon Smith o en su vecino de Division los Carolina Panthers con Thomas Davis y Luke Kuechly, White también llega para suplir la marcha de Kwon Alexander a los 49ers.
Ndamukong Suh
El otro gran refuerzo de la defensa de Tampa es Ndamokung Suh, el veterando defensive end llega a los Bucs tras una temporada en los Rams, Suh se unirá a Jason Pierre Paul como el principal pass rusher del equipo de Florida y junto a Vita Vea, primera ronda del año pasado, formaran una linea defensiva temible que puede dar muchas alegrias al Raymond James Stadium.
Bajas
Tampa Bay no ha tenido un gran número de bajas está offseason, la mayoría de ellas se producieron para aumentar el salary cap, entre las bajas más destacadas se encuentran DeSean Jackson que regresa a Philadelphia, Kwon Alexander que se marcha a 49ers con un gran contrato que Tampa no estaba dispuesto a ofrecerle.
La baja más importante para los Bucs es la marcha de Gerald McCoy, el defensive tackle había sido una pieza clave en la defensa bucanera en la última decada desde que llegará al equipo en el año 2012, con la marcha de McCoy Tampa no solo pierde un gran jugador, también pierde un lider de vestuario, un capitan y un jugador que ha tenido un gran impacto en la franquicia, a todo esto hay que sumar que McCoy jugará para los Carolina Panthers rival divisional de los Bucs.
Jugadores a seguir
Solo hay una expresión para definir la temporada de Jameis Winston, todo o nada, el número uno del draft de 2015 esta ante la gran, y la última oportunidad de su carrera, hasta el momento la carrera de Winston ha sido literalmente una montaña rusa, en su año de rookie al igual que en la popular atracción, todo fue subida, unos números muy prometedores con mas de 4000 yardas de pase y 20 touchdowns presagiaban un futuro brillante para Winston, sin embargo las lesiones y los problemas extradeportivos empezaron a hacer mella en su juego hasta el punto de ser remplazado por Ryan Fitzpatrick gran parte de la temporada pasada, Winston está ante su última oportunidad de ser ese quarterback que prometía y volver a la élite o por el contrario fracasar y convertirse en un fracaso del draft y verse destinado a intentar llevar una carrera como suplente en algún otro equipo.
Cuerpo de receptores
Sin duda, esta será la unidad clave en el éxito de los Tampa Bay Buccaners, pocos equipos en la NFL cuentan con un cuerpo de receptores tan joven y talentoso como los Bucs, en la posición de tight end cuentan con O.J Howard un jugador muy completo fenomenal en todas las facetas del juego, rápido con buenas manos y con una gran capacidad para correr rutas, para la redzone cuentan con otro gran tight end, Cameron Brate, no tan atlético como Howard, pero con gran inteligencia, en los receptores cuentan con Chris Godwin un gran receptor número 2 del que se espera que en su tercer año en la liga de un salto de calidad y demuestre todo su potencial, y finalmente la guinda del pastel, Mike Evans, probablemente un receptor top 5 de la NFL que con su gran estatura y sus poderosas manos domina las secundarias rivales. Si Arians consigue dar con la tecla y Winston está al máximo, el ataque de pase de Tampa puede ser explosivo.
Bruce Arians
Después del mal trabajo de Dirk Koetter, Tampa deposita su confianza en Bruce Arians, uno de los entrenadores mejor valorados en la NFL, de Arians se espera que haga con Winston lo que hizo con Carson Palmer en Arizona y lo convierta en un quarterback de élite, que exprima todo el potencial del ataque tan talentoso que posee Tampa y mejorar la pésima defensa de la temporada pasada.
Para este último cometido ha dado las riendas de la defensa a Todd Bowles un tecnico que al igual que Arians, cuenta con una gran experiencia en la NFL, el gran reto de Bowles será mejorar el bajo rendimiento de la secundaria de Tampa, una de las peores de la liga a nivel estadístico el año pasado y crear una defensa que permita al ataque ganar los partidos.
Si todos los requisitos se cumplen los Buccaneers se podrían convertirían en un equipo muy peligroso y añadirian más picante a una división que a priori, debería ser de las mas competititvas de la NFL.
Los 5 Partidos Clave
Semana 1 vs. 49ers
El partido que da el pistoletazo de salida a la temporada regular es importante para todos los equipos, sin embargo para Tampa este año cobra especial importancia, el equipo de San Francisco es un conjunto que se encuentra en una situación similar a los Bucs, ambos equipos tienen una plantilla muy joven cuyos quarterbacks tienen muchas cosas que demostrar, el resultado de este partido determinará en que punto está cada equipo y marcará la tendencia hacia otro año de fracaso, o por el contrario, el inicio de algo prometedor.
Semana 6 vs. Panthers
En semana 6 los Buccaners viajarán a Londres para enfrentarse a los Carolina Panthers, este partido supone un handicap para Tampa en su temporada ya que disputarán un duelo divisional en terreno neutral, perder el apoyo de tu público en estos duelos directos es un factor a tener en cuenta, si los Bucs consiguen saldar el partido con victoria y justo antes del bye, será un punto de inflexión en su temporada.
Semana 11 vs. Saints
Pasada ya la primera mitad de la temporada, Tampa recibirá a New Orleans en el Raymond James stadium, en el que será el último duelo directo del año entre estos dos equipos. Los Saints no solo son favoritos para ganar la división, son uno de los principales candidatos a ganar el título de la NFC, si los Buccaneers son capaces de competir en ambos partidos contra los Saints, ya será un gran paso hacía delante en el proyecto.
Semana 15 vs. Lions
A estas alturas de temporada si los Bucs llegan con opciones de playoffs, ganar este partido será clave ya que los Lions ,a priori, no serán el equipo más competitivo este año y al ser la última salida de Tampa está temporada, una victoria haría que se jugarán el pase a la post temporada como local.
Semana 17 vs. Falcons
Tampa cerrará la temporada en casa contra Atlanta Falcons, si todo funciona bien en el equipo de Florida, es posible que ambos equipos lleguen con un récord parejo y compitan por ganar la división, o un puesto de wildcard, los Bucs contarán con el apoyo de su público en el partido que podría decidir su temporada.