Época de cambios en la franquicia de Wisconsin, esta sería la frase para resumir la offseason y también la temporada pasada de los de Green Bay, dos años decepcionantes con récord perdedor le costaron el puesto de entrenador en jefe a Mike McCarthy y con él también dejó sus actividades como general manager Ted Thompson.
Los últimos dos años de Green Bay han sido un fracaso, consiguiendo en ambas temporadas solamente 13 victorias en 32 partidos disputados.
Brian Gutekunst quiere dejar su legado en Green Bay y demostrar que está capacitado para el cargo, su renovada front office oficializó la contratación de un nuevo head coach: Matt LaFleur, con él comienza una nueva etapa en los Packers, una etapa en la que “Gute” está formando un roster y un staff técnico a su deseo, a su medida y apetencia. Y aunque nunca en la historia moderna un equipo ha ganado una Super Bowl con un entrenador en jefe debutante, este año hay muchas ilusiones en los Packers, que ven con esperanza un nuevo sistema ofensivo acorde al juego actual de la NFL, y una defensa que por lo invertido en la agencia libre se espera que sea su punto fuerte y aliviane así el peso de los partidos a su quarterback estrella Aaron Rodgers.
¿Cuál es el techo de estos nuevos Green Bay Packers? Solo el tiempo lo dirá, pero en una división tan disputada como lo es la NFC Norte, y enfrentándose dos veces al año con los Bears, grandes favoritos para ganar la división; y otros dos partidos con los Vikings que cuentan con roster muy completo y que llegaron al campeonato de la Conferencia Nacional hace apenas un par de años, terminar en el segundo puesto, quizá aspirar a playoffs, afianzar el nuevo sistema ofensivo y que la defensa de Mike Pettine de la talla, parecen, a priori, los objetivos de estos Packers versión 2019.
Altas y Bajas
Tras varias temporadas de inactividad en la temporada baja al mando de Ted Thompson y su filosofía de armar los equipos vía draft, los Packers con Gutekunst han resurgido en la agencia libre fichando a varios jugadores con contratos importantes para la franquicia, pero que a su vez, reforzaran el equipo inmediatamente.
Altas
Za’Darius Smith
La apuesta más fuerte de Green Bay este año. El caza mariscales brindará a Pettine un sinnúmero de posibilidades por sus características físicas y técnicas, puede ser utilizado en toda la línea defensiva. En el exterior como outside linebacker, de pie, partiendo de dos puntos; o en situaciones de pase alineado como un defensive tackle, arrancando con la mano a tierra en tres puntos, permitiendo así el ingreso al campo de mayor cantidad de defensive backs de cobertura y minimizar las oportunidades de completar los pases al equipo rival.
Preston Smith
Otro caza mariscales para Pettine, sin duda una de las posiciones más débiles en los Packers en los últimos años. El ex Redskins es un jugador sólido, buenísimo parando los intentos de carrera por el exterior de la línea, y mejor aun poniendo presión al mariscal de campo rival.
Adrian Amos
Quizá desde la época de Nick Collins los Packers no cuenten con un safety élite en su roster, nuevamente Gutekunst ha apuntado a reforzar la defensa y Amos será una pieza clave para jugar tras esa temible línea defensiva que pretenden armar los queseros. Su talento innegable hace de Amos un jugador que puede jugar profundo como free safety, sobre todo en formaciones cover 2, pero también bajar a la caja y ayudar a los linebackers contra el juego de carrera; además Pettine lo usará, como es su costumbre y parte fundamental en su defensa, en paquetes de blitz, siendo el hombre no esperado en atacar al quarterback rival.
Bajas
Mike Daniels
Sorpresivamente cortado por el equipo, el tacle defensivo no tenía lugar dentro del sistema de Mike Pettine; el coordinador defensivo de Green Bay prefiere jugadores más versátiles en la línea defensiva. Esto sumado a una lesión en el pie que lo alejó mitad de la temporada pasada, dichos factores motivaron a Gutekunst para tomar la decisión de separarlo del equipo.
HaHa Clinton Dix
El safety ex de la universidad de Alabama nunca pudo demostrar en la cancha todo su talento, y aunque tuvo temporadas aceptables en Green Bay, los últimos años su desempeño dejó mucho que desear. Su deseo de salir de la franquicia se hizo explícito a mitad de la temporada y Gutekunst no dudó en tradearlo a los Washington Redskins a cambio de una cuarta ronda del draft 2019. Actualmente Clinton-Dix fichó para los Chicago Bears y enfrentará a los Packers en el kickoff de la temporada 100 de la NFL.
Randall Cobb, Clay Matthews y Nick Perry
Nombres importantes en la última década de Green Bay han dejado el equipo. Su baja producción el año pasado, además de su veteranía en la liga y el cap hit que representaba mantenerlos en el equipo; ha determinado su salida de los Packers, y la renovación con jugadores más jóvenes en sus posiciones.
Aaron Jones
La plantilla de los Packers se ha reforzado con talento en posiciones donde antes no lo tenía, y aunque los nombres del lado defensivo acaparan la atención de todos en Green Bay, el running back Aaron Jones será fundamental en el sistema de ataque de LaFleur tanto para generar yardas de carrera como también para las jugadas de play action y además con recepciones en rutas wheels, flats y shoots, siendo la válvula de escape de su mariscal de campo.
En la temporada 2018 Jones acumuló 728 yardas por tierra y 206 yardas aéreas, con un promedio de 5.5 yardas por acarreo y 8 anotaciones. Números excelentes considerando que se perdió los dos primeros partidos de temporada regular por una sanción de la NFL.
Ayudado por el sistema que LaFleur implantará en Green Bay se espera que Jones tenga un año enorme, y que esto lo lleve a ser considerado dentro de los mejores corredores de la liga.
Calendario 2019
Green Bay Packers vs. Chicago Bears, Semana 1
La noche del 5 de Septiembre del presente año la rivalidad más antigua y arraigada de la NFL se medirá en un nuevo partido. Aaron Rodgers contra Mitchell Trubisky en un duelo de entrenadores en jefe jóvenes con el título de grande mentes ofensivas, y también dos equipos que han apostado fuerte este año en el lado defensivo del campo.
Green Bay Packers vs. Philadelphia Eagles, Semana 4
Los Eagles y Packers se verán las caras el 26 de Septiembre en horario estelar y promete ser un partido emocionante donde las ofensivas jugaran un papel decisivo con dos entrenadores en jefe que son de arriesgar mucho en el campo cuando el juego así lo requiera. Espectáculo garantizado.
Green Bay Packers vs. Dallas Cowboys, Semana 5
Aunque no sea en horario estelar este encuentro sin duda será uno de los mejores partidos el domingo 6 de Octubre por la tarde. Los Cowboys que llegaron a postemporada el último año buscaran hacer respetar su localía, contra los Packers que tiene un calendario difícil y no pueden permitir dejar victorias por el camino.
Green Bay Packers vs. Kansas City Chiefs, Semana 8
Aaron Rodgers vs. Patrick Mahomes en el Sunday Night Football de la semana 8 ¿Se puede pedir algo más espectacular que este partido? Dos generaciones de quarterbacks y dos generaciones de entrenadores en jefe se enfrentarán en el quizá mejor encuentro de toda la temporada regular.
Green Bay Packers vs. Minnesota Vikings, Semana 16
Kirk Cousins intentará en la víspera de nochebuena el lunes 23 de Diciembre, cambiar la mala cara que ha dejado su juego en partidos en horario estelar. Contra un Rodgers que en los escenarios grandes siempre se crece y saca lo mejor de su juego en esta clase de enfrentamientos.
Matt LaFleur
Matt LaFleur, antiguo coordinador ofensivo en los Rams de Sean McVay y de los Titans de Mike Vrabel, que además trabajó con Matt Ryan como quarterback coach y en el mismo cargo se desempeñó junto a Robert Griffin III en su temporada de novato con los Redskins de Shanahan, consiguió que Ryan fuese elegido MVP de la temporada en el 2016 y que Griffin gane el premio de novato ofensivo del año en el 2012.
Con grandes antecedentes de gurú de quarterbacks y con el pedigree del coach tree de Mike Shanahan y Gary Kubiak, LaFleur llega a Green Bay para actualizar un ataque que estaba caduco en manos de McCarthy y que además cuenta con uno de los mariscales de campo más talentosos de la NFL.
La cultura del equipo cambiará en los Packers de LaFleur y ahora se espera, después de casi una década, tener una defensa dominante al mando de Mike Pettine y un ataque moderno basado en la west coast offense de Shanahan con muchas jugadas de play action y movimientos pre snap, todo esto apoyando la base primaria del ataque que será el juego de carrera, con conceptos de heavy run y formaciones con personal 21, la favorita de LaFleur, y carreras zonales como las outsides zones.