El comisionado adjunto Bill Daly ha participado en el podcast “The Rink”, intentando desmigar como podría ser la temporada regular y los playoffs de un año 2021 que podría dejar otra temporada de hockey un tanto especial, fuera de los patrones establecidos durante las últimas décadas.
Daly dijo que ha estado en contacto con la asociación de jugadores de la NHL para saber su opinión acerca de las diferentes opciones que manejan los altos mandos de la NHL. La posibilidad de volver a crear ciudades burbuja allá donde existan menos casos de COVID sigue estando sobre la mesa, aunque se espera que se puedan disputar los partidos en los estadios de los equipos locales. Si esto ocurre, la NHL debería investigar qué podrían hacer mejor que la MLB y la NFL para no tener que cancelar demasiados partidos a causa de los positivos dentro de los equipos.
Problemas con las restricciones dentro de USA
La mayoría de los equipos prefiere jugar los partidos en su propio estadio, esperando incluso poder contar con aficionados antes del final de la temporada, aunque se antoja difícil. Además, las restricciones de circulación de algunos Estados y la presencia de siete equipos canadienses crea un obstáculo más a la hora de hacer una competición idéntica a la que existía hasta marzo.
Daly también afirmó que sigue en contacto con la asociación de jugadores para decidir cuál sería el formato de liga, cuántos partidos disputaría cada equipo y quiénes entrarían en playoffs. Gran parte de esto dependerá de sí finalmente se elige la opción de la burbuja, que evitaría riesgos y no sería tan necesario pensar en un calendario con fechas libres para disputar los partidos aplazados que el COVID pueda provocar.
Daly confirmó que la primera opción de la NHL es empezar el 1 de enero, en Año Nuevo, pero que no tomarán ninguna decisión arriesgada que pueda comprometer la temporada de la NHL.