Tras el deseado anuncio del 13 de enero de 2021 como fecha de inicio de la nueva temporada 2020/21, la NHL y la asociación de jugadores (NHLPA) han hecho públicas las fechas más importantes de la nueva campaña, que arrancará en menos de un mes, el protocolo sanitario del COVID-19, el procedimiento en caso de resultados positivos en coronavirus, los protocolos de viaje y las reglas de transición. A ello se le ha unido dos noticias más, la modificación de la regla del fuera de juego que hace que los jugadores no tengan que tener el patín sobre la blueline para estar en posición correcta y la triste noticia, aunque esperada, de la suspensión del Stadium Series que se iba a disputar en Carolina del Norte.
Fechas clave temporada 2020/21
31 de diciembre: Inicio del Training Camp (pretemporada) para Anaheim, Buffalo, Detroit, Los Ángeles, New Jersey, Ottawa y San José al no haber participado en el reinicio de la temporada anterior con los playoffs.
3 de enero: Inicio del Training Camp para el resto de equipos (24) de la NHL.
13 de enero: Inicio de temporada regular.
12 de abril: Fecha límite para hacer traspaso (03:00PM hora del este / 21:00h España).
8 de mayo: Último día temporada regular.
11 de mayo: Inicio de los playoffs.
*9 de julio: Posible último día de la final de la Stanley Cup.
17 de julio: Fecha límite de los equipos para proteger a sus jugadores, previo al draft de expansión de Seattle (hasta las 05:00PM hora del este / 23:00h España).
21 de julio: Seattle Kraken realizará el draft de expansión (08:00PM hora del este / 02:00h España).
23 de julio: Primera Ronda del draft.
24 de julio: Rondas 2 a 7 del draft.
28 de julio: A partir de las 12:00PM hora del este / 18:00h España, los agentes libres tantos restringidos como aquellos libres de restricciones, podrán firmar contratos.
*Fecha aproximada
Destacar que en esta temporada no se disputarán partidos amistosos de pretemporada y tras el Training Camp dará comienzo los partidos de temporada regular.
Modificación de la regla del fuera de juego
Además de todos los cambios que se han anunciado para esta nueva y extraña temporada 2020/21, se ha hecho público una modificación en la regla 83 que regula el fuera de juego (off-side) y que entrará en vigor desde el primer partido de esta nueva campaña.
Regla 83.1 del fuera de juego (off-side): "Los jugadores del equipo atacante no deben preceder al puck en la zona de ataque. La posición de los patines del jugador, y no la de su stick, será el factor determinante en todos los casos para decidir un fuera de juego. Un jugador está fuera de juego cuando ambos patines están completamente sobre el borde del ataque de la línea azul involucrada en la jugada" ...///.... (Parte Nueva). "Un jugador está en posición correcta cuando cualquiera de sus patines está en contacto con la línea azul, o en su propio lado de la línea, en el instante en que el puck cruza completamente el borde de ataque de la línea azul. En su propio lado de la línea estará definido por un "plano" de la línea azul que se extenderá desde el borde de ataque de la línea azul hacia arriba. Si el patín de un jugador aún tiene que superar el "plano" antes de que el puck cruce el borde de ataque, se considera que está en posición correcta a los efectos de la regla de fuera de juego".
Supensión del Stadium Series
Tras la suspensión del Winter Classic y el All-Star, ahora le llegó el turno al Stadium Series. Aunque no se había hecho oficial, era un secreto a voces y algo de esperar dadas las circunstancias de la pandemia, en el día de ayer se confirmó la suspensión del Stadium Series.
El evento se iba a celebrar el próximo 20 de febrero de 2021 en el estadio Carter-Finley Stadium sito en Raleigh, Carolina del Norte, e iba a tener como anfitrión a los Carolina Hurricanes, aunque se desconocía aún el rival. Finalmente al ser suspendido se espera que dicho evento pueda realizarse en próximas temporadas en Carolina del Norte.