Nico Hischier fue nombrado capitán de los New Jersey Devils el sábado. Hischier reemplaza al defensa Andy Greene, quien fue capitán durante cinco temporadas antes de ser transferido a los New York Islanders el 16 de febrero de 2020.
"Es un honor y un privilegio liderar la organización de New Jersey como capitán", dijo Hischier después de una derrota por 3-2 ante los Buffalo Sabres el sábado. "Tenemos muchos líderes en el vestuario y estoy seguro de que me ayudarán".
El delantero de 22 años es el capitán en activo más joven de la NHL; El capitán de los Edmonton Oilers, Connor McDavid, era el más joven (24) hasta entonces. Hischier dijo que el gerente general de New Jersey, Tom Fitzgerald, se lo dijo antes del juego, su debut en la temporada.
También dijo que le presentaron un video con los ex capitanes de los Devils, incluido Greene. "Me dejaron un mensaje de video y así fue como me hablaron", dijo Hischier. "Andy Greene fue uno de ellos. Aprendí mucho de él. Esos tres años con él fueron geniales para mí, todos los días en el hielo, fuera del hielo. "En el mensaje estaban todos los ex capitanes, [Bryce] Salvador estaba allí, 'Greeny' estaba allí. Fue agradable ver a todos los ex capitanes hablando conmigo. Fue especial para mí".
Hischier tuvo un disparo a puerta en 16:29 del tiempo de hielo. Se lesionó el pie durante la pretemporada y estuvo en el protocolo COVID-19 de la NHL hasta el sábado. Jugó por última vez un partido de la NHL el 10 de marzo de 2020.
Hischier con el apoyo de sus compañeros
"Muy feliz por él", dijo su compáñero de equipo, Kyle Palmieri. "Es un chico tan genuino y trabajador. Al conocerlo estos últimos tres años, sabías que estaba listo para eso. Aprenderá en el camino, pero todos estamos aquí como compañeros de equipo y para apoyarlo". Me enteré anoche y él no se enteró hasta esta mañana. Pero fue una emoción genuina. Es un tipo que predica con el ejemplo y tiene todo el respeto del mundo por parte de sus compañeros de equipo y de la gente que lo rodea. Esperamos tenerlo como nuestro capitán ".
Hischier, elegido número uno en el draft de la NHL 2017, firmó un contrato de siete años y $ 50,75 millones (valor promedio anual de $ 7,25 millones) con los Devils el 18 de octubre de 2019 y fue nombrado capitán suplente la temporada pasada. "Tiene que jugar su juego y liderar su camino", dijo el entrenador de New Jersey, Lindy Ruff. "Su manera es cómo predica con el ejemplo y lo duro que juega, la forma en que actúa, la forma en que entrena. Simplemente la forma en que se comporta con sus compañeros".
Hischier ha anotado 135 puntos (51 goles, 84 asistencias) en 210 partidos de temporada regular y un gol en cinco partidos de playoffs de la Stanley Cup. Es el duodécimo capitán en la historia de los Devils y el segundo más joven (Kirk Muller; 21). Es uno de los dos capitanes nacidos en Suiza de la NHL (Roman Josi, Nashville Predators). Actualmente solamente dos equipos de la NHL permanecen sin capitán: los New York Rangers y los Ottawa Senators.