Se acabó la paciencia en Calgary. Los Flames han prescindido de los servicios de Geoff Ward como entrenador, que tras 24 partidos había logrado tantas victorias como derrotas, once, y tenía a la franquicia quinta en la división norte. Su sustituto ya está confirmado: Darryl Sutter.

Ward llegó en noviembre de 2019 y se va con un récord de 35-26-5. Llegó a estar en los playoff, donde superó una ronda ante los Jets y cayó en la segunda ante los Stars. De los últimos 11 encuentros, los Flames solo habían ganado cuatro, aunque la decisión ha llegado tras una contundente victoria por 7-3 ante los Senators. A principios de semana, en ese mismo partido, fue Ottawa quien se llevó los dos puntos por 6-1 y estas fueron las declaraciones del técnico Ward: “Nadie lo va a sentir por nosotros. Tenemos que levantarnos con soluciones propias. Como equipo, tenemos que estar más comprometidos por jugar de la manera correcta”.

También ha sido muy polémico el General Manager, Brad Treliving, de quien se filtraron unas acusaciones contra los jugadores, de los que consideraba que no estaban exprimiendo al máximo su capacidad y admitiendo que todo lo que se hace mal tiene consecuencias. Además, también habló sobre la falta de regularidad de los Flames. “Cuando me refiero a la inconsistencia, hablo de altos y bajos. No puedes tener un partido sobresaliente cada noche. Los buenos equipos tienen encuentros de notable en el que pueden tener éxito más noches. Nuestro problema es que tenemos partidos de sobresaliente y de suspenso”.

Sutter el encargado de enderezar la nave

El recambio, Darryl Sutter, comenzará su segunda etapa en la franquicia canadiense, después de su paso entre 2002 y 2006, también como entrenador. Dejó de entrenar a los Kings en 2017 con dos Stanley Cup a sus espaldas y después de cuatro años volverá a sentarse en los banquillos renunciando al retiro anunciado en 2018. No lo hará hasta la semana que viene, ya que primero tiene que pasar por los protocolos pertinentes, además de resolver algunos temas de su granja en Alberta. Salvo contratiempo, su primer partido será el próximo jueves contra los Canadiens, y hasta entonces será el asistente Ryan Huska quien dirija al equipo.

Treliving tiene claro lo que busca para la franquicia: “Quiero que seamos un rival complicado, que trabaje duro, muy físico, con habilidad y creatividad para generar ataque”. La tarea de Sutter no puede ser otra que clasificar a los Flames para los playoff, un objetivo que está a dos puntos. Los Canadiens ocupan la cuarta plaza de la división, aunque tienen dos partidos menos que Calgary.

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