El center Eric Staal fue traspasado a los Montreal Canadiens. A cambio, Buffalo Sabres recibió una tercera y una quinta ronda del próximo NHL Draft 2021. Además, en el acuerdo la franquicia de Nueva York debe retener la mitad del salario del jugador, unos 3'25 millones de dólares.
El canadiense de 36 años llevaba en los Sabres esta temporada 32 juegos disputados con tres goles y un total de diez puntos. En un equipo que se encuentra sumergido en una horrorosa racha de 16 partidos sin ganar, la más larga desde que se inició la era de los shootouts en el curso del 2005/2006. Buffalo forma parte de la División Este y son octavos y últimos con solo 16 puntos (6-22-4).
Staal debutó en la NHL en 2003, después de ser seleccionado por los Carolina Hurricanes en el segundo pick de ese mismo año. Estuvo en Carolina once temporadas antes de ser traspasado a los New York Rangers donde acabó la regular season del 2015/2016. A partir de ahí, fue enviado a Minnesota Wild, y había sido fichado por los Sabres para la presente temporada. Así, en su larga carrera ha totalizado 1031 puntos (439 goles) en 1272 encuentros. Además, en playoff ha acumulado 51 puntos (21 goles) en 62 juegos.
Este campeón de la Stanley Cup en 2006 con los Hurricanes y campeón olímpico en Vancouver 2010, llegará a la peculiar División Norte donde antes de empezar a jugar tendrá que pasar una cuarentena obligatoria por las restricciones entre las fronteras.
Llega a unos Canadiens que han tenido que posponer cuatro de sus partidos de la última semana ya que las instalaciones cerraron después de que Jesperi Kotkaniemi y Joel Armia introdujeron a la lista del protocolo Covid-19 de la NHL. El GM Marc Bergevin confirmó el pasado jueves que uno de los jugadores había dado positivo.
En esa División Norte, la franquicia de Montreal es cuarta con 37 puntos (14-8-9) por debajo de Toronto Maple Leafs (44 puntos, 21-10-2), Winnipeg Jets (44, 21-11-2) y Edmonton Oilers (42, 21-13-0). Persiguen a los Canadiens los Vancouver Canucks con 35 puntos y los Calgary Flames con 33.