Los Toronto Maple Leafs no ha ganado una serie de playoff desde 2004. El equipo de Sheldon Keefe tenía todo a favor para romper la sequía en el partido 5 en casa contra los underdogs Canadiens. Los Leafs pudieron venir de atrás de un 3-0 en contra, pero al final un giveaway terrible le dio la victoria a Montreal en tiempo extra.
Los Canadiens de Ducharme jugaron un primer periodo por nota y eso fue la diferencia. Montreal sólo se había robado un partido en la serie con una gran jugada de Byron con una mano en un stick. Fuera de eso, los Leafs aún sin Tavares habían cumplido su papel de favoritos. En ese primer periodo, los Canadiens tiraron a granel además de un gran forecheck. Y en el segundo periodo el gol tempranero de Kotkaniemi puso las cosas 3-0.
Montreal a partir de allí fue superado pero Carey Price en portería los mantuvo en el partido. El veterano estrella goalie contuvo toda la artillería de los Leafs y en especial varias opciones a William Nylander. Jake Muzzin fue el stick inesperado goleador que no pudo contener Price y tuvo dos goles.
Pero el error de Alex Galchenyuk condenó a los Maple Leafs. El mal pase hacia atrás a zona neutral, dejó el dos contra cero del novato Cole Caufield y Nick Suzuki. Ambos se pasaron el puck cerca del crease para confundir a Campbell y ese fue el 4-3 final. Galchenyuk un ex Canadien de Montreal, había tenido un buen cierre de campaña y buena serie.
El primer periodo con los dos goles de Armia pudo definir el partido
Los Canadiens y su falta de ofensiva en la serie, habían sido un tema de crítica. En el primer periodo del Juego 5, tuvieron 14 tiros por 8 de los Leafs. Ducharme implementó un tremendo forecheck y además la filosofía de mandar pucks a la portería. Esa vieja frase de mandar pucks a la portería, nunca pasa de moda.
El ex Duck, Corey Perry tuvo un hit a Sandin (de errático partido) crucial para el giveaway y el gol fácil de Armia. El alero derecho quedó sólo con el puck en el slot para un fácil tiro y gol. Luego en una scramble cerca del crease, Armia pudo encontrar el puck para meterlo a la red (2-0). Fuera de la metralla inicial de los Leafs, los Canadiens dominaron el primer periodo.
Al inicio del 2do periodo, el joven centro finlandés, Kotkaniemi le quitó el puck a Sandin en el trapecio. Campbell no enfrío el puck correctamente y Kotkaniemi aprovechó para meter el 3-0. Toronto reaccionó con el gol de Hyman en un scramble en el crease. Un power play de Montreal le quitó un poco el dominio a los Leafs en el 2do periodo.
Los Leafs reaccionaron empatando el partido a 3 pero un error infantil les costó el partido en tiempo extra
El tercer periodo fue de asedio constante de los locales. Toronto superó a Montreal 16 a 6 en tiros. Los Leafs se quitaron el forecheck de Montreal al salir más rápido con el puck y mostraron porque tienen mejor ofensiva.
Price le paró todo a Nylander pero no a Muzzin. Jake Muzzin metió un power play goal en un slap lejano. Más tarde Galchenyuk mandó un slap a la portería y Muzzin hizo un gran desvío. Jake apenas tocó el puck con el blade de su stick, para que se le fuera por el five hole a Price.
En el tiempo extra, la inercia parecía a favor de los Leafs para acabar la serie. Galchenyuk se equivocó en un pase a cruzado a la zona neutral. Caufield se quedó con el regalo y en un 2 vs 0 con Suzuki, finiquitaron el partido. Campbell no pudo hacer nada ante los pases de los dos cerca del crease y Suzuki acabó metiendo el gol.
La serie se le puede complicar a los Maple Leafs, porque en el Bell Centre en Montreal en el juego 6 habrá algo de público. Los fantasmas de colapsos pasados en playoff, rondan seguro ahora con más fuerza en el vestidor de Toronto. Los Canadiens tienen mucho que ganar y nada que perder. Los Winnipeg Jets de Paul Maurice esperan ya al ganador de la serie en la segunda ronda.