Marc Bergevin (Montreal Canadiens), Lou Lamoriello (New York Islanders) y Bill Zito (Florida Panthers) son los nominados a convertirse en el mejor General Manager de la temporada, un galardón que será desvelado este lunes en la entrega de los Premios NHL 2021. El reconocimiento se otorga a quien haya realizado mejor su rol dentro de cada franquicia y es elegido por sus homólogos en el resto de equipos, además de otros ejecutivos y medios de comunicación.
Marc Bergevin, que está a punto de cumplir una década al frente de Montreal, está disfrutando de una situación que pocos vaticinaban: finales de conferencia, después de haber sido cuartos en su división durante la temporada regular. Parte de ese éxito reside en el buen trabajo en los despachos: el fichaje de jugadores como Tyler Toffoli (28 goles y 44 puntos) o Josh Anderson han sido un revulsivo para el ataque canadiense. Además, apenas unas semanas antes del playoff, también llegaron Cole Caufield o Eric Staal, el primero con dos goles muy importantes en la recta final. Sin embargo, la clave estuvo a la hora de reemplazar al mítico Claude Julien, que dejó Montreal a finales de febrero y fue sustituido por Dominique Ducharme.
Es la tercera vez que Bergevin es candidato a este premio, fue tercero en 2013 y segundo en 2014. “La nominación me hace estar muy orgulloso, sobre todo desde que es votado por mis colegas. Me gustaría reconocer el gran trabajo de todos los miembros de esta organización, entrenadores y jugadores, que han tenido que lidiar con un calendario muy complicado y lo han hecho con mucha profesionalidad, además de hacer sacrificios personales para conseguir el éxito de este club”, señaló Bergevin.
Lou Lamoriello, que apenas está terminando su tercera campaña con el conjunto naranja, también está luchando por un puesto en la final después de una grandísima temporada. La renovación de Andy Greene fue clave, casi tanto como el manejo de la baja de Anders Lee, que dijo adiós a la temporada en marzo por problemas en la rodilla. Llegaron Travis Zajac y Kyle Palmieri, este último con siete goles en lo que llevamos de playoffs.
El General Manager de los Islanders busca defender un galardón que ya se llevó la temporada pasada. “Cuando miras a Lou, siempre está un paso por delante de todo el mundo. Le doy mucho crédito. Tiene mucha convicción en cómo hace las cosas y eso se le pega al cuerpo técnico y a los jugadores”, explicó Travis Zajac, una de las últimas operaciones de Lamoriello.
La postemporada no ha hecho justicia al curso regular que se marcaron los Panthers, pero eso no debe empañar el fantástico trabajo de Bill Zito, que ha llevado a la franquicia al mejor porcentaje de puntos de su historia (70, 5). En su primer año en el cargo, se hizo con los servicios de jugadores como Anthony Duclair, Radko Gudas o Patrick Hornqvist, entre otros. También acertó con Sam Bennett, que llegó a mediados de abril y sumó quince puntos en solo diez partidos.
Bill Zito es el segundo mandatario de Florida que opta a este premio después de Dale Tallon, que fue segundo en la votación de 2012. “Ha hecho un magnífico trabajo trayendo un cuerpo técnico diferente y añadiendo algunas muy buenas piezas para el equipo. Han sido contribuciones muy notorias”, confesó Joel Quenneville, entrenador de los Panthers.