Los representantes policiales informaron que los servicios médicos fueron llamados el pasado lunes 23 de agosto desde la casa de Hayes en los suburbios de Boston, donde fue declarado muerto.  No se revelaron otros detalles sobre las circunstancias de su muerte, aunque si descartaban indicios de criminalidad

Hayes, que en su época de jugador lo hacía como ala derecha, fue seleccionado en la segunda ronda (60º en general) del draft de la NHL de 2008 por Toronto Maple Leafs aunque no haría su debut en la NHL hasta diciembre de 2011 jugando para Chicago Blackhawks.

En 2010 había participado en la consecución del segundo título nacional consecutivo de Boston College con un total de 13 goles y 22 asistencias en 42 partidos como estudiante de segundo año. 

"Su cálida personalidad tuvo un impacto inmediato en el vestuario y con nuestros aficionados", difundieron los medios de Chicago Blackhawks en un comunicado. "Estamos orgullosos de los recuerdos que dejó en Chicago".

"Conocido por su carácter y amabilidad en la liga, todos extrañarán a Jimmy", declaró por su parte la organización de Toronto Maple Leafs en otro comunicado.

Boston College Hockey tiene el corazón roto por la desaparición de Jimmy Hayes”, tuiteó el equipo universitario. “Nuestros pensamientos y oraciones están con toda la familia Hayes”.

Jimmy Hayes jugó 334 partidos en la NHL y logró 54 goles y 55 asistencias.  También jugó para los Florida Panthers, Boston Bruins y New Jersey Devils. En la mejor temporada de su carrera sumó 35 puntos, 2014-15 para Florida Panthers.

Su último encuentro de hockey profesional fue en 2019 como miembro de la franquicia de la AHL Wilkes-Barre / Scranton Penguins. Anotó 30 puntos (15 asistencias, 15 goles) en 72 partidos en esa temporada 2018-19.

En 2007, ganó una medalla de plata en el Campeonato Mundial Juvenil Sub-18 de la IIHF para los Estados Unidos. También representó a USA Hockey en la Copa del Mundo de 2009 y la Copa del Mundo de 2014; En este último campeonato estaba junto a su hermano Kevin Hayes quien actualmente juega como center para Philadelphia Flyers.

Hayes también es primo de los jugadores de la NHL Matthew y Brady Tkachuk, el ex jugador de la NHL Keith Tkachuk y el gerente general de los Devils Tom Fitzgerald.

Después de retirarse, se unió a los ex compañeros  de la NHL Shane O’Brien y Scottie Upshall en el podcast “Missing Curfew” en 2020.

Hayes, nacido en Dorchester Massachusetts, tenia dos hijos pequeños de dos años y tres meses .

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