Columbus Blue Jackets hizo público el despido del entrenador asistente de 53 años que había firmado contrato con la plantilla hace escasos meses, en junio de 2021.
La directiva de Columbus aclaró en el comunicado emitido que el despido se debía a la negativa de Lefebvre a ser vacunado frente al COVID. "Lefebvre ha decidido no recibir una vacuna COVID-19 y por lo tanto no podrá realizar las tareas que se le exigen dados los protocolos actuales de la NHL".
El protocolo sanitario desarrollado por la NHL, conjuntamente con la NHLPA y las autoridades sanitarias reguladoras, establece claramente que todos los entrenadores de la NHL y los otros miembros del personal del equipo que interactúan estrechamente con los jugadores deben estar completamente vacunados con el fin de minimizar los riesgos de contagios en las plantillas de las diferentes franquicias.
"Aunque estamos decepcionados, respetamos que esta decisión sea personal para Sylvain y le deseamos lo mejor", declaró el gerente general de Columbus Blue Jackets, Jarmo Kekalainen.
Lefebvre acumula una larga carrera como entrenador en equipos de la AHL. En 2009 fue nombrado entrenador asistente de Lake Erie Monsters, equipo asociado a Colorado Avalanche. En 2012, Sylvain Lefebvre se convirtió en el entrenador en jefe de Hamilton Bulldogs, filial de Montreal Canadiens. Los Canadiens compraron y reubicaron a los Bulldogs para convertirse en la segunda versión de los St. John's IceCaps en 2015, manteniendo a Lefebvre como entrenador jefe de su filial. En 2017, la franquicia AHL de Montreal fue reubicada nuevamente, convirtiéndose en Laval Rocket, llevando a Lefebvre con el equipo. Después de una temporada en Laval y terminar con el peor récord en la AHL durante la temporada 2017-18, Lefebvre fue despedido tras la conclusión de la temporada. Posteriormente, Lefebvre pasó tres temporadas en San Diego Gulls como asistente.
Como jugador fue un defensa que jugó 14 temporadas en la liga entre Montreal Canadiens, Toronto Maple Leafs, Colorado Avalanche y New York Rangers hasta el final de la temporada 2002/03.
En junio se había unido al nuevo staff técnico de Columbus, tras el despido de John Tortorella al frente de los entrenadores de la franquicia, y que había sido sustituido por su ex asistente Brad Larsen.
El equipo de la NHL decidió ascender en su lugar a Steve McCarthy, que ya ocupaba plaza de entrenador asistente en su equipo asociado de la AHL, Cleveland Monsters.
McCarthy es un exdefensa de la liga que jugó durante ocho temporadas, la mayor parte de ellas en doble vía con los equipos afiliados de AHL, concluyenmdo su carrera en la NHL en la 2007/8 con Atlanta Thrashers, aunque se retirara en 2016 en Lake Erie Monsters de la AHL.
"Steve ha hecho un gran trabajo trabajando con nuestros jóvenes defensores en Cleveland durante los últimos cinco años y está listo para esta oportunidad", declaró Brad Larsen.