Dos años después de su último partido, Dion Phaneuf ha anunciado su retirada de la NHL. Seleccionado en el número 9 del draft de 2003 por los Calgary Flames, el canadiense también defendió la camiseta de los Maple Leafs, Senators y Kings. En total, 14 temporadas compitiendo en la élite del hockey sobre hielo.

“En las últimas semanas, cuando ya sabía que iba a retirarme, reflexionas mucho. Creciendo en Edmonton, mi padre me hizo una pista de hielo en la parte de atrás de mi casa y, mientras jugaba, mi sueño era llegar a la NHL. He sido muy afortunado de poder vivir jugando a lo que más me gusta, disfruté cada parte de este viaje, jugué con grandes compañeros y para fantásticos dueños. No hay tiempo suficiente para agradecer a todo el mundo”, explicó Phaenuf.

Su carrera, que desarrolló casi en su totalidad en Canadá, comenzó en Calgary, donde estuvo cuatro años y medio, antes de mudarse a Toronto, donde llegó a convertirse en capitán (18º en la historia y quinto en los últimos 30 años) y jugó seis campañas. Más adelante, Ottawa y Los Ángeles fueron sus dos últimos destinos. En total, sus estadísticas alcanzan los 137 goles y 494 puntos en 1.048 partidos. Phaneuf, con escasa participación en los playoffs, solo se acercó a una final por la Stanley Cup en 2017 con los Senators, que perdieron en siete partidos contra los Penguins en la final de conferencia.

“No ganar será siempre uno de mis lamentos, pero siento que como profesional he competido, jugué duro, dejé todo lo que tenía y estoy orgulloso del jugador que fui. Tengo ganas de alcanzar la próxima etapa de mi vida”, anunció el defensor.

A sus 36 años, la pandemia y las restricciones impuestas por la misma han terminado por adelantar la decisión de Phaneuf, que fue homenajeado en la previa del encuentro disputado ayer entre los Maple Leafs y los Predators en Toronto. “Gracias por tus servicios durante los años que fuiste capitán y por tus ejemplares contribuciones a la comunidad”, rezaba un mensaje de la franquicia en redes sociales.

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