La NHL ha programado 95 partidos entre el 7 y el 22 de febrero, unas fechas que en principio habían sido dedicadas a la pausa para el torneo olímpico que se celebrará en Beijing en ese periodo. Una vez que la participación de los jugadores de la NHL en esa cita quedó suspendida, ese periodo de tiempo quedó disponible para recolocar una serie de partidos que fueron aplazados en su gran mayoría por las bajas COVID de jugadores en mayor medida y también aquellos partidos en casa de equipos canadienses, que ante las restricciones de público aplicadas a las franquicias del país de la hoja de arce, se suspendieron esperando tiempos mejores que permitieran la afluencia de público y los ingresos que conllevan.

No solo esos anteriormente comentados 95 partidos han encontrado nuevo acomodo, si no que otros 23 que no estaban afectados por las consecuencias de la pandemia, han sido reprogramados para darle coherencia al calendario y ajustarlo a su vez a la programación de los edificios, que recordemos son multiusos.

Todo esto permitirá que los 32 equipos tengan completado su programa de 82 partidos de la temporada regular para la fecha prevista a principio de temporada, el 29 de abril.

Actualización de los protocolos COVID

No solo el calendario, la semana pasada trajo la actualización de los protocolos COVID tras la reunión y acuerdo de las comisiones médicas tanto de la patronal NHL como de los representantes de los jugadores, el sindicato NHLPA.

Se mantiene la cuarentena de cinco días, tras comprobar que la mayoría de los jugadores sometidos a ese aislamiento, podían salir del mismo tras ese periodo y una prueba PCR que refrendaba su enfermedad ya pasada.

En cuanto a los test, los protocolos que estarán vigentes son los siguientes:

  • Ni jugadores ni personal que tenga la pauta de vacunación al día, tendrán que realizarse pruebas durante la pausa para el All Star Weekend, salvo que sea necesaria para un viaje o se presenten síntomas sospechosos de infección por COVID.
  • Tras ese evento solo habrá una prueba de cara a la vuelta a las instalaciones, tras el cual no habrá más pruebas en asintomáticos o a contactos cercanos con su pauta de vacunación completa.
  • Después el control será "limitado" a aquellos jugadores y personal con pauta completa, salvo en casos necesarios por cruce de fronteras o porque presenten síntomas.
  • Se sigue manteniendo el periodo de 90 días sin pruebas para aquellos que hayan pasado el COVID, pero si volviera a presentar síntomas, el personal médico está autorizado a solicitar un nuevo test. En lo que respecta al paso de fronteras de las personas que han sufrido el COVID, su exención queda sometida a la regulación de las autoridades sanitarias de Estados Unidos o Canadá.

Todas estas medidas estarán en vigor hasta el 31 de enero, fecha tras la cual habrá una nueva reunión entre NHL y NHLPA de cara a seguir relajando medidas si procede con la situación de la pandemia en ese momento.