Ya estamos en febrero lo que significa que la NHL ha anunciado las tres estrellas y el mejor rookie del primer mes del año. Los Panthers, además de ser el mejor equipo de toda la liga, también se lleva reconocimientos individuales en estos premios.
Jonathan Huberdeau, Florida Panthers
La primera estrella fue para Jonathan Huberdeau, el ala izquierdo de Florida, que con 19 asistencias y seis goles fue pieza clave en el mejor mes de la historia de la franquicia, que sumó doce victorias en quince partidos. El canadiense solo se fue de vacío en un par de encuentros y ya es líder del Trofeo Art Ross, que entrega la NHL al jugador con más puntos durante la temporada regular, después de superar a Connor McDavid y aventajarlo en cuatro puntos. Huberdeau disfrutará de unas mini vacaciones en estas dos semanas, aunque más reducidas que sus compañeros, ya que estará presente en su segundo All-Star, que se disputará en Las Vegas el próximo sábado.
Juuse Saros, Nashville Predators
Del calor de Florida al frío de Nashville, donde Juuse Saros recibió la segunda estrella de enero. El portero de los Predators logró ocho victorias en doce partidos, solo descansando en uno durante todo el mes, y dejó su marca de goles encajados en 2.49, mientras que la de paradas fue de un 93,4 %. El finlandés realizó 35 o más paradas en ocho partidos y registró su récord personal de la temporada el 6 de enero, cuando realizó 46 intervenciones en la victoria por 4-2 frente a Los Ángeles Kings. Saros, al igual que Huberdeau, también estará en Nevada este fin de semana para disputar el All-Star.
Bryan Rust, Pittsburgh Penguins
Por último, aunque no menos importante, la tercera estrella se la llevó Bryan Rust, el ala derecho de los Penguins, que ha guiado un fantástico mes para los de Pittsburgh en el que han escalado hasta la tercera posición de la división metropolitana. Después de sumar 11 puntos en los tres primeros choques de enero, -incluyendo tres pases de gol y dos tantos el 2 de enero contra los Sharks-, ha finalizado el mes con 10 asistencias y 21 puntos.
Protagonismo para los jóvenes
De vuelta al BB&T Center, Anton Lundell fue elegido como el mejor rookie de enero. En ese apartado, el jugador de los Panthers terminó con los mejores números en el primer mes del año: 14 asistencias y 17 puntos. El finlandés fue elegido en el número 12 del draft de 2020 y en su primer año en la NHL ya se ha colado en la tercera línea ofensiva del equipo, algo que viene justificado por sus números. El pasado 31 de enero logró cinco asistencias en el choque frente a los Blue Jackets en Columbus, convirtiéndose solo en el undécimo rookie que lo logra en la historia de la liga. Con este premio, Lundell rompe una sequía de nueve años sin que un jugador de los Panthers se llevara este reconocimiento. ¿Quién lo hizo por última vez en 2013? Jonathan Huberdeau, su compañero y nombrado primera estrella del mes de enero.