Los equipos canadienses están pasando por momentos de tormenta. Los Montreal Canadiens y Edmonton Oilers despidieron a sus head coaches. La temporada ya está en la segunda mitad y ambos cambios dejaran mal parados a sus equipos de manera irremediable. Dominique Ducharme llevó a los Canadiens a la Stanley Cup en un cuento de cenicienta la temporada pasada. Este año, con bajas y demás el equipo se vino abajo por completo. Dave Tippett había iniciado de gran manera con Edmonton pero los temas de poco balance le volvieron a cobrar factura.
Vancouver recientemente cambió de head coach y le ha ido mejor. El efecto de Boudreau ha sido refrescante pero sólo un parche en los Canucks. Los Canadiens asignaron al Hall of Famer ex Lightning, Martin St. Louis, ha de entrar a apagar el fuego. Los Canadiens no tenían opción de nada esta campaña y el cambio de head coach no parece ser alarmante. Los Oilers por el otro lado, siguen peleando por ser un Wild Card y el cese de Tippett llega en mal momento. Jay Woodcroft de los Bakersfield Condors de la AHL, será el coach interino.
Los problemas de los Oilers son más agudos que los de Montreal. Los Canadiens con todo pudieron llegar a una Stanley Cup Final tras el despido de Claude Julien a mitad de temporada en 2021. Sin Carey Price y otras bajas el equipo se vino abajo como muchos esperaban. Los Oilers perdieron en primera ronda de playoff ante los Jets por barrida. La sorpresiva eliminación volvió a avivar los temas de traspaso de McDavid. Los Oilers dependen demasiado de Leon Draisaitl y Conor McDavid; el resto del equipo es poco balanceado en defensiva y portería.
Tippett deja a los Oilers en quinto lugar en el Pacífico y con 49 puntos
Los Oilers otra vez se engañaron con el gran inicio de Connor McDavid y Leon Draisaitl. La campaña de Edmonton es frustrante por el hecho de ser una calca de otros años. McDavid y el alemán Draisaitl dominan la liga en puntos, goles etc. Conforme avanza la campaña, el equipo se empieza a caer por la pobre defensiva. Los Oilers son quintos en la División Pacífico con 49 puntos y a cinco puntos de Calgary (seis de los Anaheim Ducks).
Edmonton está a cinco puntos de los Flames por el segundo Wild Card en la Conferencia Este. Si bien los Oilers están en horas bajas, cambiar a Tippett puede ser una mala idea en este momento de la temporada. Dave esta en su tercera campaña con los Oilers, pero apenas pudo ganar un partido de ocho de playoff en ese lapso. Edmonton comenzó 16-5-0 y después ha tenido una pedestre marca de 7-13-3.
Edmonton perdió partidos ante Vegas en casa y 4-1 ante Chicago. Los Oilers han optado por poner a Draisaitl en segunda línea y a McDavid en la primera y así dar profundidad. El alemán tiene 64 puntos (33 goles) y McDavid es líder en asistencias del equipo con 38 (61 puntos). Con la llegada de Evander Kane, McDavid hizo pareja con él en la primera línea además del winger Yamamoto. Hyman y Nugent-Hopkins le siguen en producción a Draisaitl y McDavid pero apenas con 26 y 33 puntos.
La defensiva sigue siendo porosa. El ex Blackhawk, Duncan Keith, es sólido pero ya está en los años finales de su gran carrera. En portería Mikko Koskinen ha sido el titular en 26 partidos; sus números no espantan con un 3.15 de GAA. Mike Smith no da seguridad como respaldo.
Una situación que tratará de enmendar el nuevo técnico del equipo, el hasta ahora entrenador del filial en la AHL Bakersfield Condors, Jay Woodcroft.
Ducharme deja a unos Canadiens que pasarán por años dolorosos de reconstrucción
Los Canadiens han sido un desastre total en la campaña. Montreal el año pasado fue irregular pero tuvo la fortuna de meterse a playoff por la puerta de atrás. La serie ganada 4-3 ante los Maple Leafs fue otro colapso usual de sus eternos rivales en décadas recientes. Después con un estilo de dump and chase y sostenidos atrás por Carey Price, pudieron eliminar a Winnipeg y a los poderosos Golden Knights. La Stanley Cup Final ante el Lightning los regresó a la realidad.
El roster de los Canadiens tuvo bajas como las del veterano defensa Shea Weber o de su portero y emblema Carey Price (por problemas personales). Nick Suzuki es el centro titular de primera línea y tiene gran talento. De cualquier manera Suzuki es todavía muy joven para poder cargar con todo un equipo. Tyler Toffoli y Nick Suzuki lideran al equipo en puntos con 25 y 27 respectivamente (una cuota pobre comparada a la del resto de equipos).
Mike Hoffman ha contribuido poco al igual que Brendan Gallagher. El alero veloz Josh Anderson tuvo momentos de ensueño en la postemporada pero ha regresado a su usual nivel. Cole Caufield pintaba para ser un estrella de inmediato y ha tenido altibajos que lo han mandado por momentos a la AHL. En portería Jake Allen tuvo un regular desempeño, pero al quedar fuera por lesiones Montreal se ha venido abajo. Los jóvenes Montembault y Primeau están muy verdes y se nota en sus números de GAA arriba de 4. Montreal tiene la peor marca en la liga con apenas 23 puntos y en el fondo de la División Atlántico.