En años anteriores al COVID, los aficionados ya estarían prácticamente relamiéndose con los emparejamientos para los inminentes playoff, pero la pausa de febrero prevista inicialmente para que los jugadores viajaran al torneo olímpico, ha hecho que todavía nos quede un mes de temporada regular. Un mes al que dos equipos con ciertos altibajos a lo largo de la temporada, como Minnesota Wild y Boston Bruins, parecen haber elegido jugar la carta de ser uno de los 16 mejores. Bienvenidos a los Power rankings de NHL VAVEL.
Top 10
1- Florida Panthers (49-15-6)
Han sido los primeros en apuntarse a los playoff, muestra del gran trabajo que se ha realizado a lo largo de esta temporada regular. Eso les merece el primer lugar del ranking.
2- Colorado Avalanche (50-14-6)
No serán los primeros de la liga, pero si los más rápidos del oeste en hacerse con su billete para la lucha por la Stanley Cup. En lo que si se pueden anotar el mérito es en alcanzar los primeros las 50 victorias.
3- Boston Bruins (44-21-5)
Tienen el segundo mejor registro de la liga desde que comenzara el mes de Marzo. Puede que no estén en el primer grupo de favoritos, pero ninguno de esos máximos candidatos tendrá apetencia de encontrarlos en la postemporada.
4- Minnesota Wild (43-21-5)
Los Wild suman buenos resultados también, y esta semana con muchos partidos fuera de casa han ganado en pistas tan complicadas como Washington y Carolina. Como los Bruins, se apuntan el mejor estado de forma en el mejor momento.
5- Calgary Flames (41-19-9)
Los Flames se han enfriado un poco, pero normal que bajen el pistón en una temporada tan larga. Manejan con suficiencia el liderato de su división.
6- Carolina Hurricanes (45-17-8)
Los de Raleigh al contrario que otros equipos que han sumado varias semanas a la cabeza de la lista, andan escasos de resultados. Pero lo que han mostrado en sus buenos momentos, les dan crédito de sobra para mantenerlos entre los mejores y como candidatos a todo.
7- Toronto Maple Leafs (45-19-6)
Cada semana que pasa, es una semana menos que falta para que los Leafs enfrenten sus fantasmas de la postemporada. De momento enfrentan los del presente con la vuelta de Jack Campbell a la portería y apostando porque vuelva al gran estado de forma del inicio de temporada.
8- Tampa Bay Lightning (43-19-7)
Una semana más tenemos a los Bolts sumando sin llamar la atención. Llamativa la derrota en casa frente a Toronto, dándoles ventaja en la lucha por jugar en casa en una eliminatoria entre ambos, pero como demostraron el año pasado ganando las rondas divisionales con el hielo en contra, no es una prioridad para Stamkos y compañía.
9- Edmonton Oilers (41-25-5)
Tras recibir un repaso en la última batalla de Alberta, los petroleros se han puesto las pilas con cinco triunfos consecutivos, liderados por un estelar Connor McDavid, y se atreven a amenazar el liderato en el pacífico de sus vecinos y rivales eternos.
10- New York Rangers (45-20-6)
Hincar la rodilla ante dos equipos que están de vuelta como Islanders o Flyers no es lo que se espera de unos Rangers que llevan una temporada notable. Igor Shesterkin, soporte destacado de los resultados del equipo está de bajón, probablemente la fatiga está haciendo mella en el guardameta y hay que saber gestionar ese factor de cara a los playoff.