La sesión clasificatoria del GP Azerbaiyán 2021 fue una auténtica locura con hasta cuatro banderas rojas e incertidumbre en todo momento.

Con 50ºC en la capital de Azerbaiyán arrancó la Q1 con todos saliendo a pista a excepción de Russell, ya que sus mecánicos seguían reparando su monoplaza. Los Mercedes montaron medios para el primer intento mientras que el resto optó por los blandos, el compuesto más rápido.

No había dado tiempo material a marcar la primera vuelta y la bandera roja ya ondeaba en el trazado al destrozar Lance Stroll la suspensión delantera derecha en la curva 15, mismo lugar en el que Verstappen hizo lo mismo en los últimos libres. Pese a ello, Leclerc logró cruzar la meta marcando un crono de 1:42:532.

Tras más de 10 minutos de pausa, se reanudó la sesión con un atasco considerable al final del pit lane. Esta vez, todos montaron los blandos y Sainz se puso primero con un 1:42:121 con un neumático usado a menos de 10 minutos para el final. Verstappen mejoraría a 1:41:760 mejorando al Ferrari antes de que Antonio Giovinnazzi, en la curva 15, cuál si no, golpeara las protecciones, provocando de nuevo la bandera roja en la capital de Azerbaiyán.

Tras casi media hora desde el inicio de la Q1, se reanudaría la acción con 9:30 en el reloj. Salieron todos a excepción de Ocon, quinto en esos momentos, en boxes. Poco después se abrió una investigación a Lando Norris al no entrar en boxes al salir la bandera roja, pillándole esta al británico en la recta principal.

Al final Hamilton quedó al frente, superando a los Red Bull por dos décimas. Russell mejoró y su compañero quedó fuera, junto a Schumacher, Mazepin, Stroll y Giovinazzi.

Vettel abrió fuego en la Q2, formando un trenecito en la salida de boxes. Todos los pilotos optaron por el compuesto blando de la gama de Pirelli en el inicio.

Checo Pérez se colocó al frente en un primer momento, superando a Leclerc y Sainz. Alonso se situó sexto, antes que los Mercedes realizasen su primera vuelta limpia de tráfico.

Hamilton se quedó a cuatro milésimas de Pérez, mientras Bottas no pasó del séptimo puesto, a casi cinco décimas. El top 6 estaba en dos décimas. Alonso bajó al octavo lugar.

Lo volvió a intentar Verstappen, marcando un morado en el segundo sector, marcando un 1:41:625 superando a su compañero por 5 milésimas. Ocon, Tsunoda, Ricciardo, Raikkonen y Russell estaban momentáneamente fuera de la Q3.

El piloto japonés mejoró, colocándose cuarto. Pero una vez más la bandera roja ondeó en Bakú, a sólo 1:29 del final de la sesión, cuando Ricciardo se fue contra las protecciones de la curva 3, destrozando la parte delantera del McLaren.

Teniendo en cuenta lo poco que quedaba, Dirección de Carrera daba por concluida la sesión, dejando a Vettel sin Q3. Junto al alemán, Ocon, Ricciardo, Raikkonen y Russell quedaron eliminados.

En la definitiva Q3 las flechas plateadas se reservaron para la segunda vuelta, mientras los Ferrari apretaron. Leclerc paró en 1:41:218 tras encontrarse a Lewis en recta principal y aprovechándose del rebufo, superando a Sainz por más de 3 décimas.

No pudo acercarse Verstappen al monegasco en su primer intento, mientras Alonso quedó a 1,109 segundos.

Bottas sacrificó su vuelta a favor de su compañero, dejando a Hamilton en la pole provisional.

Los AlphaTauri retrasaron su salida hasta los cuatro minutos finales con el rebufo como baza, sacrificando a Tsunoda frente a Gasly. No obstante, el francés no pudo acercarse al japonés y quedó cuarto, a 0,347 de Leclerc.

La bandera roja quiso volver a ser protagonista, finalizando la sesión, al irse Yuki contra las protecciones exteriores de la curva 3, así pues Leclerc se benefició y logró la pole por delante de Hamilton y Verstappen. Sainz quedó quinto y Alonso noveno, superando sólo a Bottas.

 

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