Terminó una sequía de 13 años. Se necesitaron dos partidos y cinco sets para definir en el imponente estadio O2 Arena de Praga, República Checa. Liudmila Samsonova, de 22 años, coronó un magnífico debut en la competencia, ganando sus cinco partidos durante la semana, dos en individuales, tres en dobles y el último punto frente a Belinda Bencic.
La Federación Rusa de Tenis dominó a Suiza en la final, ganó 2-0 y se adjudicó la Copa Billie Jean King, renovado torneo a nivel de países para equipos femeninos, antes conocida como Copa Federación. Las rusas se impusieron consecutivamente en los dos duelos individuales, por lo que el dobles fue anulado al definirse la serie con anticipación.
La definición
Daria Kasatkina, 28ª del mundo, abrió el camino y puso a la Federación Rusa de Tenis por delante, ya que fue demasiado fuerte para Jil Teichmann (39ª), a quien batió en dos sets, por 6-2 6-4, en menos de una hora y veinte minutos.
El segundo partido estuvo mucho más peleado entre Liudmila Samsonova (40ª del mundo) y Belinda Bencic (17ª), quien se llevó el primer set 6-3.
La rusa respondió con el mismo marcador en el segundo, luego concretó la ruptura de entrada para liderar 2-0 y concluyó su encomiable trabajo con un marcador de 6-4 en el tercero, victoria decretada en el primer punto para cerrar el partido, poniendo fin a la dura batalla después de 2 horas y 22 minutos.
Bencic, reciente campeona Olímpica en Tokio, falló cuatro puntos de quiebre en el segundo set, la posibilidad de empatar la serie se desplomó y Liudmila Samsonova terminó dando el título a su país.
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Demasiados sentimientos
Samsonova y sus compañeras de equipo han participando bajo el estandarte de la Federación Rusa de Tenis, ya que su nación todavía tiene prohibiciones en el deporte mundial por infracciones de dopaje. “Tengo demasiados sentimientos ahora, estoy increíblemente feliz”, dijo Samsonova, después de vencer a Bencic por tercera vez en esta temporada. El capitán ruso Igor Andreev la incluyó en lugar de Anastasia Pavlyuchenkova, ya que cargaba con el antecedente de haber ganado sus dos encuentros anteriores a Bencic y resultó una decisión acertada.
“Estoy feliz de haber conseguido este punto tan importante para mi equipo”, señaló Kasatkina en la cancha, después de su victoria.
Intento fallido de Suiza
La Billie Jean King Cup sucede a la Fed Cup por equipos, competición entre naciones, cuya penúltima edición tuvo lugar en 2019 y fue ganada por Francia. Hubo una cancelación forzada el año pasado por causa de la pandemia del covid-19. Cabe recordar que en las semifinales, Rusia eliminó a Estados Unidos (victoria 2-1) y Suiza superó a Australia (2-0).
Es la segunda vez que Suiza queda en el último escalón, después de 1998, cuando el dúo conformado por Martina Hingis y Patty Schnyder perdieron ante las españolas Arantxa Sánchez y Conchita Martínez. Con la victoria, Rusia llega a unirse a España con cinco títulos, a una distancia respetable de Australia (7 trofeos), República Checa (11) y, sobre todo, Estados Unidos (18).
Es un pequeño consuelo para la selección de Francia, que cayó peleando en el grupo ante las rusas (2-1), el miércoles, y que irá a Italia, a mediados de abril de 2022, en su próxima aparición en la Billie Jean King Cup.
