Salvó tres puntos de set en la primera manga y selló su triunfo en la cuarta chance que dispuso. La griega Maria Sakkari, principal cabeza de serie, hizo su parte y avanzó a las semifinales del torneo WTA 500 de San Petersburgo, Rusia, después de una batalla intensa contra la belga Elise Mertens, sembrada 8, ganando por 7-6 (7) 6-2, después de 2 horas y 7 minutos.
El primer set fue una verdadera montaña rusa tanto para jugadoras como espectadores, ya que presentó muchos giros y vueltas. En el desempate, Mertens tuvo el primer punto de set y luego desperdició dos más. Sakkari pudo cerrarlo en la cuarta ocasión a favor, para ganar 9-7 el tiebreak.
En el segundo set, Sakkari se asentó y superó su juego errático de inicio. Mertens se vino abajo por completo, perdió su servicio desde el principio, aunque luchó en los siguientes juegos, Sakkari la superó con bastante facilidad y terminó 6-2.
El resultado coloca a la griega en su primera semifinal del año, y décima en sus últimos 23 torneos, que se remontan a Ostrava 2020.
“Cuando estás abajo en el marcador, tratas de jugar de manera más agresiva. Ella (Mertens) estuvo jugando bien en los últimos dos juegos, logró buenos servicios y tiros sólidos desde la línea de fondo. Luché duro”, dijo Sakkari.
Irina Begu
Ganó sin mucha emoción, pero está a pasos del lograr un inédito título en su carrera. La rumana Irina Begu, 56 del ranking, también clasificó a semifinales tras derrotar por 6-4 6-2 a la checa Tereza Martincova, 42 del escalafón femenino.
Begu se impuso después de 1 hora y 27 minutos, en un partido en el que logró seis aces, cometió cuatro dobles faltas, pero nunca perdió su servicio.
A continuación, se enfrentará con la griega Maria Sakkari, principal favorita, siete del ranking, quien dejó en el camino a la belga Elise Mertens.
“Jugué muy agresiva desde el principio, estuve muy concentrada y tranquila. Saqué bien y creo que todos estos factores me ayudaron. Estoy satisfecha con el resultado”, dijo la rumana al final del partido.
Kontaveit, con Ostapenko
Para completar los emparejamientos semifinales, en el penúltimo duelo de cuartos de final, la letona Jelena Ostapenko [2] derrotó a la bielorrusa Aliaksandra Sasnóvich por 7-6 (5) 4-6 6-3.
Por un lugar en la final, se dará el choque con la estonia Anett Kontaveit [2], quien cerró la jornada del viernes y se deshizo de la suiza Belinda Bencic con un marcador de 7-6 (7) y 6-2.