Las condiciones para la práctica del tenis no fueron las mejores en Belgrado, con un alto porcentaje de humedad y una temperatura que rondó los 11 grados centígrados. A pesar de lo mencionado, Novak Djokovic y Laslo Djere brindaron un gran espectáculo, de más de tres horas. 

El número 1 del mundo sorprendió al caer derrotado en Monte Carlo, ante el español Alejandro Davidovich Fokina y ahora ante su público extremó recursos para salir victorioso. 

En el primer set, rápidamente Djere demostró que estaba en mejor forma y más afinado que el número 1 del mundo. Tomó el primer servicio del 20 veces campeón de Grand Slams e incluso llegó a un segundo quiebre para quedarse con la manga por 6-2. 

Nole nuevamente se mostró muy lejos de lo que es su nivel habitual en polvo de ladrillo, superficie que le dio su título número 20 el año pasado en Roland Garros. 

El segundo parcial fue una verdadera batalla, con opciones para ambos, pero con una igualdad que llegó hasta el desempate. En el tie break, Novak logró conseguir el punto necesario para triunfar tras una bola atenuada por la red, que quedó a placer. El número 1 del mundo no falló y se impuso 8-6. 

En el inicio de la manga decisiva, Djolovic quebró el servicio de su rival, sin embargo, Djere recuperó y de ahí en más, nuevamente se jugó al ritmo del parcial precedente. Tras la presión ejercida por Nole en varios games, nuevamente se llegó al desempate. 

En el tie break, Djokovic tomó errores de su rival y no los desaprovechó, capitalizando su victoria por 7-4, tras más de tres horas de dura lucha entre ambos tenistas. Nole ahora se enfrentará a otro serbio, el ascendente Miomir Kecmanovic. 

El número 1 del mundo mostró estar en mejor forma que en Monte Carlo, pero todavía lejos del ritmo avasallador que lo caracteriza. 

Otros juegos 

En el primer juego de la jornada, el local Miomir Kecmanovic tuvo una dura parada ante el australiano John Millman, quien venía de vencer a Dominic Thiem. 

El serbio superó al aussie en duros dos sets por 6-4 y 7-6 (5) para avanzar a cuartos de final del Serbia Open. 

En segundo turno debían medirse los rusos Karen Khachanov y Roman Safiulin, sin embargo, este último no se presentó, por lo que el número 26 del mundo ahora espera por Thiago Monteiro o Filip Krajinovic en cuartos. 

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