Julen Lopetegui · Biografía

En julio de 2016 la Real Federación Española de Fútbol puso la selección absoluta en manos de Julen Lopetegui Agote, nacido el 28 de agosto de 1966 en Asteasu (Gipuzkoa). El nombramiento llegaba después de seis años en las categorías inferiores de la Federación y marcó el resto de su carrera, tanto por lo que consiguió con España como por la forma en que terminó aquella etapa, dos días antes de un Mundial. Antes había sido portero del Real Madrid, del Logroñés, del Barcelona y del Rayo Vallecano. Después entrenó al Real Madrid, al Sevilla, al Wolverhampton y al West Ham, y fue seleccionador de Catar.

Asteasu y la cantera de la Real Sociedad

Creció en una familia muy ligada al deporte rural vasco. Su padre, José Antonio Lopetegui, conocido como «Agerre II», fue un levantador de piedra de renombre y regentaba con su mujer, Juanita Agote, un asador en el pueblo. Julen se formó como guardameta en la cantera de la Real Sociedad y jugó en su filial, el San Sebastián, entre 1983 y 1985. Ese verano pasó al Real Madrid Castilla, donde disputó 61 partidos en tres temporadas.

Portero entre Madrid, Logroño y Barcelona

El Real Madrid lo cedió a la UD Las Palmas en la temporada 1988-89, en la que jugó 31 partidos. A su vuelta formó parte de la primera plantilla entre 1989 y 1991, aunque solo jugó un encuentro. Su etapa más regular llegó en el CD Logroñés, entre 1991 y 1994, con más de cien partidos en Primera División. En 1994 fichó por el FC Barcelona, donde en tres temporadas solo jugó cinco partidos. Se retiró en el Rayo Vallecano, con 112 partidos entre 1997 y 2002.

Con la selección absoluta jugó una sola vez: el amistoso del 23 de marzo de 1994 ante Croacia en Mestalla, que España perdió 0-2 y en el que entró en el minuto 26. Javier Clemente lo convocó para el Mundial de 1994, pero no llegó a jugar.

Primeros banquillos y las selecciones inferiores

Debutó como entrenador en el Rayo Vallecano en 2003, pero fue destituido al comienzo de la temporada 2003-04, que acabó con el descenso del club a Segunda B. En la 2008-09 dirigió al Real Madrid Castilla y no logró el ascenso. En 2010 entró en la Federación, donde llevó la sub-19, la sub-20 y la sub-21. Con la sub-19 ganó el Europeo sub-19 de 2012 y con la sub-21, el Europeo sub-21 de 2013. Con la sub-20 alcanzó los cuartos de final de los Mundiales de 2011 y 2013.

Oporto y la selección española

El FC Porto lo contrató en mayo de 2014. En su primera temporada llegó a los cuartos de final de la Liga de Campeones, donde lo eliminó el Bayern de Múnich. Fue destituido en enero de 2016 sin haber ganado ningún título.

Tomó el mando de España el 21 de julio de 2016. Dirigió 20 partidos, con 14 victorias, 6 empates y ninguna derrota, y clasificó al equipo para el Mundial de Rusia. El 12 de junio de 2018 el Real Madrid anunció que sería su entrenador después del torneo. Al día siguiente, el 13 de junio, la Federación lo destituyó, dos días antes del primer partido del Mundial, y Fernando Hierro ocupó su puesto.

Real Madrid y Sevilla

Fue presentado en el Real Madrid el 14 de junio de 2018 y solo estuvo 14 partidos en el cargo: 6 victorias, 2 empates y 6 derrotas. El 28 de octubre de 2018 perdió 5-1 en el Camp Nou y fue destituido al día siguiente. Lo sustituyó Santiago Solari.

En junio de 2019 firmó con el Sevilla. En su primera temporada terminó cuarto en LaLiga, lo que dio al equipo una plaza en la Liga de Campeones. El 21 de agosto de 2020 ganó la Liga Europa al vencer 3-2 al Inter de Milán en la final. Ese mismo año perdió la Supercopa de Europa ante el Bayern. El club lo destituyó el 5 de octubre de 2022, después de 170 partidos.

Premier League y Catar

El Wolverhampton lo anunció el 5 de noviembre de 2022. Debutó en la Premier League con un 2-1 en el campo del Everton y terminó 13.º la temporada 2022-23. Dejó el club de mutuo acuerdo el 8 de agosto de 2023. El 23 de mayo de 2024 el West Ham lo eligió como sucesor de David Moyes y lo despidió el 8 de enero de 2025, con el equipo en la 14.ª posición.

El 1 de mayo de 2025 fue presentado como seleccionador de Catar. El 14 de octubre de 2025 Catar ganó 2-1 a Emiratos Árabes Unidos en Doha, terminó primera de su grupo en la cuarta ronda asiática y logró su primera clasificación para un Mundial a través de la fase de clasificación. En el Mundial de 2026 empató 1-1 con Suiza, que fue el primer punto de Catar en una fase final. Después perdió 6-0 con Canadá en Vancouver y 3-1 ante Bosnia y Herzegovina en Seattle el 24 de junio de 2026, y terminó última del Grupo B.