La Selección Española cae frente a Letonia en el primer partido clasificatorio para el Eurobasket 2025. Los de Scariolo, con Ricky Rubio de vuelta, lucharon contra los bálticos hasta la última posesión, pero el futuro anfitrión se impuso y obtuvo la victoria en Zaragoza.
Desde que Scariolo la entrena, ya han sido cuatro las veces que España se ha hecho con el título de Campeona del cetro europeo (2009 en Polonia; 2011 en Lituania; 2015 en Francia; 2022 en Alemania).
Letonia, uno de los países anfitriones del Eurobasket 2025 junto con Chipre y Finlandia, se clasifica de manera directa para jugar en esta cita. Por ello, las dos plazas que se reparten entre los integrantes de cada grupo de cuatro países, en el caso de este grupo, serán para dos de los equipos restantes en el grupo C: España, Eslovaquia y Bélgica.
La vuelta de Ricky
El Pabellón Príncipe Felipe ha sido testigo a lo largo de los años de diversos eventos históricos. Hoy, para celebrar la ruptura del récord histórico de asistencia a un partido de Ventanas, tocaba sumar uno más: la vuelta de Ricky Rubio al parqué tras nueve meses retirado para cuidar su salud mental.
20 minutos en pista dieron mucho de sí para el ex de los Cleveland Cavaliers, que, aunque tardó en encontrarse en ataque, estuvo a la altura en su regreso a la cancha con cada una de sus acciones. Los porcentajes de tiro, mejorables pero comprensibles después de tres trimestres sin jugar, ilusionan a todos los españoles que tantas ganas tenían de volver a verlo con los colores de la selección.
Primeros 20 minutos
En un estadio lleno hasta la bandera, "La Familia" fue incapaz de adelantar en el marcador a los letones, que se mostraron más sólidos y despejados durante el todo el partido. La última vez que estas selecciones se vieron las caras fue en la segunda fase del último Mundial, donde los bálticos también eliminaron a los españoles (74-79).
El primer cuarto, con un parcial de 14-23, dejó unas estadísticas de tiro muy mejorables para los españoles, que concluyeron los diez primeros minutos con 2/9 en triples y 3/9 en tiros de dos, frente a los 4/6 triples y 5/6 canastas de los letones. Sin embargo, la química entre Alberto Díaz y Darío Brizuela, ex cajista, es la de siempre a pesar de no jugar más en el mismo equipo, y el vasco se vio muy cómodo en la pista.
Víctor Claver fue, sin duda, una pieza clave de la selección roja durante el segundo cuarto. Corrió y atacó sin miedo y con la energía de un joven que está empezando. Una defensa interior algo más reforzada trató de frenar a los bálticos, que avanzaron rápido mediante el juego exterior de Janis Timma (3/5 en triples, solo superado por los 4/5 de su compañero Lomazs).
Un último ataque completamente solitario de López-Arostegui y una última posesión mal gestionada por los bálticos pusieron fin a la primera parte del partido. 37-40, con un parcial positivo y dominante para España. Sin embargo, aunque las cifras ibas hacia arriba, la sensación de Scariolo seguía sin ser de control del partido, como tiene acostumbrada a la afición.
El final
Los dos últimos cuartos concentraron toda la tensión que faltó en el comienzo del partido. El banquillo español empezó a rebufo de la selección de Banchi, pero poco a poco fue intentando retomar las riendas del partido, aunque solo lo consiguió tras un ataque de Sebas Saiz, y la ventaja no duró más que unos segundo hasta que los bálticos recuperaron lo que les había pertenecido durante todo el enfrentamiento.
El total de rebotes de cada equipo estuvo empatado (23) al terminar el tercer cuarto: Juancho Hernangómez dominó el ofensivo (6), mientras que Tammis cogió cinco defensivos. Darío Brizuela conservaba a estas alturas el reconocimiento de máximo anotador del partido con 15 puntos y cumplió su función: rompió por completo el ritmo del partido y balanceó el cuarto a favor de España, acabando este 57-57, pero con un parcial 20-17.
Los diez minutos finales plasmaron la intensidad del encuentro, átipica de un primer enfrentamiento en rondas clasificatorias. Rodions Kurucs (5 rebotes), Grazulis (13 puntos) y el exjugador del Casademont, Rihards Lomazs (18 puntos) tuvieron que volver al banquillo hasta el final del partido tras ser expulsados por faltas. Esto fue una oportunidad para el equipo de Scariolo, pero varios fallos de precisión en los tiros libros y algún rebote desaprovechado fueron clave para afianzar la victoria báltica.
El enfrentamiento se hizo cuesta arriba para la Selección Española, que no consiguió frenar a los bálticos, muy lúcidos en este encuentro, y con una "diferencia física clara", según Scariolo. Sin embargo, La Familia tendrá una nueva oportunidad frente a Bélgica para seguir cogiendo sensaciones y clasificarse para el Eurobasket 2025 el próximo domingo 25 de febrero en Charleroi a las 17:30 horas.