Alex Ovechkin lidera la tabla de goleadores de la NHL con 29 goles en 33 partidos. Aunque comandar la NHL en goles no es nada nuevo para Ovechkin, quien ha ganado el Trofeo Maurice "Rocket" Richard como el máximo goleador de la Liga siete veces en sus 13 temporadas de la NHL, pero lo que es notable es que lo está haciendo a la edad de 33 años.
La última vez que un jugador de 33 años o más lideró la NHL en goles fue en 1974-75, cuando el center Phil Esposito de los Boston Bruins anotó 61. El delantero de los New York Rangers, Jaromir Jagr, consiguió 54 goles en 2005-06, cuando tenía 33 años, pero terminó segundo detrás del jugador de San Jose Sharks, Jonathan Cheechoo, quien obtuvo 56.
La edad no parece ser un factor muy importante para Ovechkin, quien está en camino de alcanzar 72 goles en 82 encuentros, el máximo de su carrera en la NHL. Si Ovechkin continúa anotando a su ritmo actual o incluso a su mejor promedio de carrera en la NHL (.61 goles por partido), superará a Dave Andreychuk (640; 14º en la lista de históricos goleadores de la NHL) y Brendan Shanahan (656; 13º) esta temporada.
Si Ovechkin continúa goleando durante varias temporadas, podría poner en aprietos a Wayne Gretzky, cuyos 894 goles en 1.487 juegos (.60 goles por partido) es la mejor marca en la historia de la NHL. Ovechkin lleva 636 en 1,036 choques y necesitaría 258 goles, un promedio de 36 por curso en las próximas siete temporadas, para empatar con Gretzky.
Después de unos años dubitativos, el mejor Ovechkin ha vuelto Aparentemente, Ovechkin ha mejorado con la edad después de una "pausa" en su anotación goleadora entre 2010-11 y 2011-12, donde promedió 35 goles, en comparación con su promedio de 47 goles en las cinco temporadas anteriores. Steve Yzerman de los Detroit Red Wings hizo 35 goles a los 34 años y está noveno en la lista de todos los tiempos con 692. Esposito anotó 42 goles con los Rangers en 1978-79 cuando tenía 36 años y es el sexto en la lista con 717. Shanahan consiguió 40 goles para los Red Wings con 37 años y se sienta dos puestos por delante de Ovechkin en la lista con 656 goles. Brett Bull, también del conjunto de Detroit logró 37 goles cuando tenía 38 años y es el cuarto de todos los tiempos (741), detrás de Jagr (766), Gordie Howe (801) y Gretzky.
Calendario hacia el éxito
He aquí un posible desglose sobre cómo Ovechkin podría superar a Gretzky por el primer puesto:
2018-19 (33 años): 54 goles.
2019-20 (34): 35
2020-21 (35): 35
2021-22 (36): 42
2022-23 (37): 40
2023-24 (38): 37
2024-25 (39): 27
2025-26 (40): 20
En este escenario (después de esta temporada) sumaría 236 goles, colocando a Ovechkin en el primer lugar de la lista de goleadores de todos los tiempos con 897. Es imposible predecir cuánto tiempo jugará, pero en términos de durabilidad, Ovechkin ha jugado en el 97% de sus encuentros, 1,036 de 1,065 de partidos disponibles desde que ingresó a la NHL en 2005-06.
Si bien la sostenibilidad es una tendencia difícil de predecir, Ovechkin ya se encuentra entre los grandes de todos los tiempos y tiene la posibilidad de convertirse en el goleador más prolífico en la historia de la NHL.