St. Louis escala hasta la primera posición de los NHL VAVEL Power Rankings desbancando a Washington, los cuáles mantienen una buena línea. Pittsburgh y Boston también mejoran y sorprende Vancouver. Por abajo la situación no varía mucho, con Detroit al fondo del pozo donde no se augura una fácil salida.
Top 10
1- St. Louis Blues (26-8-6)
Los de Missouri llegan a fin de año con la misma intensidad con la cual se coronaron campeones a finales de primavera. Ocho triunfos consecutivos y liderando con solvencia la Conferencia Oeste.
2- Washington Capitals (27-8-5)
Los Caps bajan una posición pero siguen como el conjunto con mejor registro de toda la liga, además de contar con la ofensiva en mejor forma de toda la NHL con 143 goles en 40 choques. Ovechkin continúa escalando en listas histórica de goleadores.
3- Pittsburgh Penguins (24-11-4)
Pittsburgh completa el podio de los tres últimos equipos que han levantado la Stanley cup, mucho mérito la temporada realizada por los Pens después de contar con varias lesiones importantes entre sus componentes de la plantilla.
4- Boston Bruins (24-7-9)
Los de Massachussets llevan siete partidos puntuando (4-0-3) y de nuevo dejan su ventaja al frente de la división del Atlántico en diez puntos sobre el segundo clasificado. La primera línea de ataque sigue en forma.
5- Toronto Maple Leafs (21-14-5)
Los de Ontario han mejorado considerablemente con Keefe en el banquillo, mostrando de nuevo alegría en su juego. Han pasado de estar fuera de los playoffs a sumar 17 de los últimos 20 puntos.
6- Dallas Stars (22-14-4)
Los tejanos empezarán el año con la disputa del Winter Classic en el Cotton Bowl pero terminarán el 2019 con buenas sensaciones después de algunas decisiones en los despachos algo convulsas.
7- Vancouver Canucks (21-15-4)
Vancouver lleva cinco victorias al hilo, situándose segundo en el Pacífico, una plantilla joven e ilusionante han devuelto las ganas de hockey a una parroquia que en las últimas campañas estaban instalados en la mediocridad.
8- New York Islanders ( 24-10-3)
Los de Long Island siguen en el trío delantero en la división Metropolitana, su temporada es aún una de las más sorprendentes de toda la liga. En casa continúan siendo una potencia dado que solo han perdido en tiempo regular cuatro de los 19 choques disputados.
9- Philadelphia Flyers (22-12-5)
Los Flyers son otro de los conjuntos que poco se esperaba de ellos hace unos meses y que están rindiendo mejor de los esperado, la clave seguirá siendo mostrar este nivel de irreverencia frente a los rivales más ‘poderosos’ a priori.
10- Columbus Blue Jackets (17-14-8)
Aunque en la clasificación no destaquen mucho, los de Ohio llevan diez encuentros puntuando y eso les sitúa, lejos, pero con opciones reales de encarar una posible clasificación para la postemporada durante la segunda ‘vuelta’ de la temporada regular.
Bottom 5
27- Buffalo Sabres (17-16-7)
De nuevo un inicio de campeonato estelar y otra vez cayendo por el mismo barranco. La situación de hace un año tiene guisos de repetirse si no frenan la bajada de nivel mostrado en el hielo. La nota positiva, que Eichel sigue en forma y su competitividad puede empujar al resto del equipo.
28- Los Angeles Kings (16-21-4)
Otro equipo como San Jose que ha visto como su juego quedaba lejos del nivel actual para luchar para entrar en playoffs. Se esperan algunos traspasos para apuntalar el futuro en los próximos meses.
29- New Jersey Devils (13-19-6)
La marcha de Taylor Hall a Arizona ha confirmado que este año vuelve a ser de mejora para un futuro en teoría mejor, Los Hughes e Hischier tendrán de ser los encargados de volver al buen rumbo de una franquicia acostumbrada a clasificarse para la postemporada.
30- San Jose Sharks (17-20-3)
La decadencia en estado puro tiene un nombre, los de los Sharks de San Jose. Hace años que se auguraba un bajón progresivo en su juego pero este año está siendo una muerte lenta. Sus mejores piezas de la plantilla no consiguen brillar y en el hielo su juego carece de vistosidad.
31- Detroit Red Wings (9-28-3)
Los de Michigan se encuentran en un bache nunca visto en los últimos 25 años, realmente los Red Wings han vuelto al triste nombre de Dead Wings, nombre despectivo que las aficiones rivales se refería a ellos en la década de los 80. Largo camino tienen por delante para volver a ser una potencia dentro de la NHL.