El Minnesota Wild es de los mejores equipos en toda la NHL en esta primera mitad de temporada. Minnesota suma 19 victorias y ocho derrotas (una victoria en OT) para liderar de manera inesperada la División Central. Colorado y St. Louis están por debajo del Wild, cuando se esperaba que ambos estuvieran peleando por el liderato de esa división.
Minnesota fue equipo de playoff en la campaña pasada pero como uno de los últimos clasificados. De cualquier manera pelearon en una gran serie de siete partidos ante los Vegas Golden Knights. El Wild es un equipo que apenas ha perdido dos partidos de local en la temporada (diez triunfos). El Wild lleva una gran racha al haber ganado ocho de sus últimos diez.
Kaprizov es la cara de la franquicia y se ha acoplado perfectamente en la primera línea con Ryan Hartman y Matts Zuccarello. Esa primera línea se ha vuelto de las mejores de toda la Conferencia Oeste. El Wild es un equipo con una ofensiva explosiva este año. Minnesota es segundo en la liga en goles a favor con 103. En otras estadísticas están en la mitad de la tabla y eso los hace un equipo muy balanceado.
Kaprizov es el líder del equipo y uno de los mejores jugadores de la liga en años por venir
El ruso Kirill Kaprizov es el mejor jugador del equipo y la nueva cara de la franquicia. Kaprizov ganó el Calder Trophy la temporada pasada y en esta es líder en puntos del equipo. Kaprizov lleva ya 32 puntos gracias a 22 asistencias. El ruso es un talento generacional con gran manejo del stick, velocidad y creatividad llegando al ataque. Kaprizov tiene cualidades parecidas a Panarin pero también ayuda en defensa. Kaprizov ha encontrado una primera línea que este año lo ha ayudado todavía más a potenciar sus grandes cualidades.
El centro Ryan Hartman es el que ha tenido una sólida campaña. La sorpresiva temporada de Hartman le han permitido tener ya 13 goles para ser el líder del Wild en ese rubro. El alero derecho noruego Mats Zuccarello lleva ya 14 asistencias (22 puntos). Zuccarello es un perfecto stick complementario para Kaprizov. Ambos son aleros muy creativos en ataque y que han nutrido mucho a un centro como Hartman.
La primera línea del Wild es tremenda sumada a la aportación de 14 asistencias (18 puntos) del alero Kevin Fiala. El ex Predator es un buen jugador de tercera línea pero al igual que el año pasado, es de demasiadas rachas. El centro Rask y el alero Gaudreau deben contribuir más. Si el Wild mejora en la producción de su tercera y cuarta línea.
La segunda línea de Greenway, Eriksson Ek y Foligno es de las mejores para anular a las ofensivas contrarias
El Wild es un equipo balanceado y mucho se debe a su segunda línea shutdown. Eriksson Ek (20 puntos) y Foligno (19) han producido en goles con 11 y 13 respectivamente. El aspecto más valioso ha sido su capacidad de ayudar en defensiva junto al alero izquierdo Jordan Greenway. Desde el final de la campaña pasada, la llamada GreeFly line ha superado en 5 vs 5 a su oposición por un margen de 26-10. Además de meter goles, es una línea que domina a sus rivales.
Greenway es el que más golpes da de los tres con el centro Eriksson Ek agregando más el aspecto de fineza. La shutdown line del Wild es tremenda y en especial en no permitir tiros dentro del slot. Eriksson Ek es el de los jugadores que saca más penalizaciones a los rivales. Evason tiene en esa segunda línea una estrategia para ganar partidos cerrados y es por eso que van como líderes de la Central.
En defensiva, Alex Goligoski ha ayudado con 16 asistencias en la temporada. Matt Dumba en la segunda línea de defensas, ya ha aportado 12 asistencias en la campaña. Dumba sigue siendo de los mejores en hits como año tras año. El Wild está en la mitad de la tabla en la NHL en goles permitidos con 2,89.
En la portería, el año pasado Evason tuvo una buena polémica con Talbot y Kahkonen siendo muy sólidos. Talbot ha jugado 21 partidos por ocho del joven Kahkonen. Talbot tiene un 2,71 de goles en contra y Kahkonen un 2,75; Evason tiene dos sólidos porteros. El Wild ya derrotó en este mes a un equipo como Toronto. Y a pesar de perder 6-4 en Vegas, mostró que este equipo puede competir a nivel de goles a diferencia del año pasado.