Los Toronto Maple Leafs dieron un golpe fuerte en la serie de primera ronda ante los bicampeones Lightning. Tampa Bay jugó un partido indigno de playoff. Los Leafs tuvieron el apoyo de un gran público y vencieron 5-0 al equipo de Jon Cooper. En la era de Coop con Tampa, no se había visto un partido tan pobre de playoff de los Bolts.
El tema del partido fue como Tampa tuvo incontables oportunidades en el power play, pero los locales secaron cualquier intento. Además de ello, los Leafs tuvieron muchas oportunidades shorthanded y hasta un gol shorthanded de David Kampf. Auston Matthews tuvo un power play goal para seguir con la inercia de su campaña histórica de 60 goles. Jack Campbell tuvo 24 salvados en el shutout y rara vez fue exigido. El número de high danger chances fue mínimo por parte de Tampa Bay en el partido.
Los visitantes se fueron de 0-5 en el power play. Los problemas de Tampa en el power play fueron tan graves que ni siquiera pudieron dictar hacia donde iba el puck. Mitch Marner y Alexander Kerfoot fueron de los más destacados en el penalty kill de los Maple Leafs. El Lightning tuvo problemas siquiera para poder armar el set para algún slap en el power play. La historia del Game 1 se resumió en gran parte en ese aspecto.
Jake Muzzin abrió el marcador en el primer periodo y Auston Matthews encaminó el partido con su PPG en el segundo periodo
Los Maple Leafs acarrean su maldición de perder en primera ronda desde 2004. El núcleo joven de Matthews, Nylander y otros han visto 5 postemporadas con fracaso tras otro (con Babcock como parte de la reconstrucción y ahora con Sheldon Keefe). Kyle Clifford tuvo una penalidad de boarding por un crosscheck sucio a la espalda de Ross Colton. Clifford fue expulsado del partido. Tampa no hizo mucho en el power play de 5 minutos salvo un slap shot de Steven Stamkos.
El Lightning se había ido de 14-29 en el power play en los últimos 8 partidos de la campaña regular. Tampa Bay regaló el puck en la línea azul como si fuera un partido de pretemporada. Los Leafs poco a poco fueron agarrando ritmo en su juego de transición. Los defensas de Toronto se sumaban bien al ataque. Los odd man rushes hicieron mucho daño a Victor Hedman y esa defensiva de los bicampeones.
Andrei Vasilevskiy fue de lo poco rescatable de los Bolts en el primer periodo. Toronto se fue arriba 1-0 con un tiro de Jake Muzzin desde el left point y con dos pantallas frente a Vasilevskiy en el slot. Al final del periodo, el Big Cat salvó un breakaway ante William Nylander. En el segundo periodo, Toronto se fue arriba 2-0 en un power play de 5-3. Mitch Marner envió un buen pase desde el trapecio al circulo izquierdo y Auston Matthews con un one timer venció a Vasilevskiy.
El Lightning necesita la versión de las últimas dos semanas o la serie podría acabar temprano
Tampa Bay tuvo más power play con oportunidades de meterse al partido. Stamkos tuvo un slap con la portería abierta en un buen pase cruzado de Kucherov. Ese raro error del capitán marcó que no iba a ser la noche de los actuales campeones. En otro power play, los Leafs aprovecharon un rebote y David Kampf sepultó el partido con un breakaway y un gol shorthanded. Kampf fue debajo del blocker de Vasilevskiy para el 3-0.
Victor Hedman y la defensa de Tampa tuvo muchos problemas al quedar mal colocada en la blue line todo el partido. Marner puso el 4-0 con un tiro desde el slot medio y con Vasilevskiy mal colocado. El 5-0 en el tercer periodo fue un error del goalie tratando de manejar un dump. El regalo cayó a Matthews que sumó su segundo gol en estos playoff.
Tampa se vio como ese equipo que generó dudas en enero, febrero y parte de marzo. Eso si, en Toronto todos saben que el principal problema de los Leafs ha sido el cerrar series. Los bicampeones necesitan jugar mejor independientemente de si se van 0-2 abajo en la serie hacia Amalie Arena. La serie además mostró ese aspecto violento del que avisó Sheldon Keefe. Los oficiales igual que en otros de la primera jornada de playoff, tuvieron el silbato rápido y muy estrictos con los crosscheck.