España llegaba al mundial Sudáfrica 2010, con la responsabilidad de brillar como lo hicieran dos años antes en la Eurocopa 2008, donde terminaron el torneo invictos, siendo el partido ante Italia en los cuartos de final, el único que no pudieron imponerse tras el final del tiempo complementario.
Vale la pena recordar, que esa selección española, para aquel entonces dirigida por Vicente del Bosque, era considerada como la mejor combinado nacional español de la historia, se combinaron varios factores para que eso ocurriera. La 'guerra' Real Madrid - Barcelona, era más fuerte que nunca, los culés tenían una base importante de jugadores nacionales que tenían varios años jugando juntos y llevaron esa experiencia y ese buen nivel a la selección. Los Puyol, Piqué, Busquets, Xavi e Iniesta, se unieron a los Casillas, Ramos y Xabi Alonso, para hacer de esta, una selección temida.
Con este panorama, se presentaban ambas selecciones aquel 16 de junio de 2010 en el estadio Moses Mabhida de Durban, ante más de 62.000 aficionados que se dieron cita para presenciar la primera victoria en la historia del combinado suizo ante España.
Del Bosque decidió salir con Casillas en el arco, una línea de cuatro que tenía a Piqué y Puyol en el centro de la zaga y Sergio Ramos y Capdevila por las bandas. Iniesta, Xavi, Busquets y Xabi Alonso, formaban un mediocampo de ensueño para cualquier seleccionador, mientras que los encargados del ataque eran los David, Silva y Villa.
Por el contrario, la selección Suiza era dirigida por Ottmar Hitzfeld y salió con el siguiente once: Benaglio en el arco, Lichtsteiner, Senderos, Grichting y Ziegler en defensa. En la mitad de la cancha estaban: Barnetta, Inler, Huggel y Gelson Fernandes y en el ataque Derdiyok junto a Nkufo.
El partido comenzó y España hacía lo que acostumbraba, ejercer presión sobre el rival con la posesión del balón y desgastarlo mientras lo hace correr detrás del esférico. Iniesta y David Silva ponían la magia para hacer brillar a sus compañeros con sus pases. Sin embargo esta presión era bien retenida por Suiza y Benaglio.
Toda la presión de España no rendía sus frutos, Suiza aguantó muy bien y preservó el empate a cero en el primer tiempo. Las cosas empezarían de la mejor manera para dirigidos por Hitzfeld, en apenas siete minutos iban a generar la más clara para ellos en el partido, Derdiyok se metió por todo el centro de la defensa con mucho ímpetu, sin embargo el balón se le iba largo y un atento Casillas salía a los pies del delantero suizo, pero su salida no fue la mejor, el balón rebotó en el mismo jugador helvético y en Piqué para que luego le quedara servido a Gelson Fernandes quien acompañaba el ataque, solo tuvo que empujarla, a pesar del esfuerzo de Casillas y Piqué por evitar el gol. La fanaticada suiza silenciaba de esta manera a los españoles que se había dado cita en Durban.
España lo seguía intentando, Del Bosque daría entrada a Torres y Navas, pero aun así, no podían evadir la resistencia Suiza. La oportunidad más clara de España llegó en los pies de Xabi Alonso con un obús que envió el jugador madridista, pero que el balón terminó estrellándose en la cruceta izquierda defendida por Benaglio.
Suiza no renunciaba al ataque, con España volcada al ataque, Derdiyok se inventó una pared con Gelson Fernandes que lo dejó ante Piqué, el suizo lograba con un recorte quedar presto a rematar, no sin antes quitarse del medio a Puyol, su remate poco ortodoxo a tres dedos se estrelló en el palo izquierdo de Casillas, el rebote dio en Piqué y le permitió a Derdiyok rematar de nuevo, pero su remate impactó en el defensor culé.
El árbitro del encuentro dio cinco minutos de descuento, sin embargo no fue posible para los dirigidos por Del Bosque para tan siquiera conseguir el empate. De esta manera, se producía la primera victoria en la historia de Suiza ante España.
Con este panorama llega Suiza a este partido de Cuartos de final, ante una España favorita, sin Xhaka, pero con muchas ilusiones tras disputar por primera vez esta instancia en cualquier competición oficial de la FIFA, y además con la moral por las nubes, luego de eliminar a la favorita Francia.