Pocos recuerdos felices son los que hay entre el segundo semestre de 2008 y finales de 2013. Ese lapso, el más oscuro de la historia de River (tanto deportiva como institucionalmente), fue el que tuvo que esperar el hincha millonario para volver a gritar campeón. El desahogo necesario para sepultar definitivamente todos los malos tragos de esos seis años.
Después del título del Clausura 2008 (dirigía Diego Simeone, hoy DT de Atlético Madrid), pasaron por el banco riverplatense Leonardo Astrada, Néstor Gorosito, Ángel Cappa, Juan José López, Matías Almeyda; hasta que el 29 de noviembre de 2009 volvía Ramón Díaz, el entrenador más ganador d ela historia del club. Luego del olvidable 2013, el Millo retomó la senda de la gloria en el Final 2014.
En ese torneo, que empezó flojo (cuatro puntos en las primeras cuatro fechas), el equipo se fortaleció a partir del triunfo 1-0 ante San Lorenzo en la quinta fecha, donde Ariel Rojas y Cristian Ledesma se adueñaron del mediocampo hasta el final y comenzó a definirse el "equipo de memoria".
¿La figuras? Imposible no nombrar a Fernando Cavneaghi, que también regresaba al club a jugar su tercera etapa, y fue el máximo artillero del conjunto con 8 tantos (los últimos cuatro en las dos fechas finales), Carlos Carbonero, el volante por derecha con proyección y llegada (marcó seis goles), la firmeza defensiva de Jonatan Maidana y Éder Álvarez Balanta, Marcelo Barovero firme como de costumbre, la madurez furtbolística de Manu Lanzini como enganche (dos goles) y el siempre importante Teo Gutiérrez, que aportó su cuota (seis conquistas) en partidos cerrados.
No hay que olvidarse de los suplentes, que tuvieron apariciones primordiales en la conquista del campeonato. Uno de ellos fue Leandro Chichizola, que cuando el tocó reemplazar a Trapito se hizo gigante, atajando dos penales claves (en La Plata ante Estudiantes y en el Monumental ante Racing, el más recordado de todos). A su vez, Ramiro Funes Mori le tocó sustituir a Piri Vangioni y tuvo la fortuna de ser el héroe en La Bombonera para ganarle 2-1 a Boca después de 10 años sin conseguirlo como visitante. Asimismo, Daniel Villalva aportó frescura al ataque cuando Teo no estaba y fue importante, sobre todo en la victoria ante Lanús 2-0 (con asistencia y gol).
Una campaña que fue de menor a mayor: en 19 encuentros, 11 triunfos, cuatro empate sy cuatro derrotas, con 28 goles a favor y solo 15 en contra. De los 37 puntos concretados, 27 fueron en el Monumental, lo que demostró el gran poderío millonario en su casa. De visitante solo ganó dos partidos, pero los más imporantes: a Boca en La Bombonera y a Argentinos Juniors en La Paternal, en la fecha 18.
El festejo se concretó el 18 de mayo de 2014 en el estadio Antonio Vespucio Liberti, con una soberana goleada por 5-0 ante Quilmes (que al vencer 2-0 a Gimnasia la fecha anterior no solo se salvó del descenso sino que provocó que el Lobo perdiera la punta). El día que el Monumental se visitió de fiesta, que siguió luego con la conquista de la Copa Campeonato ante San Lorenzo, en San Luis, y el pasaje a la Copa Sudamericana. Pero esa es otra historia, ya conocida. Un 2014 bien riverplatense.
La campaña:
Fecha 1: (09/02/14) River 1 (Ponzio) - Gimnasia LP 0.
Fecha 2: (16/02/14) Rosario Central 1 (Luna) - River 1 (Lanzini).
Fecha 3: (19/02/14) Godoy Cruz 1 (Grimi, Rodríguez) 2 - River 1 (Cavenaghi).
Fecha 4: (23/02/14) Colón 3 (Graciani x 2, Luque) - River 1 (Cavenaghi).
Fecha 5: (02/03/14) River 1 - (Gutiérrez) - San Lorenzo 0.
Fecha 6: (06/03/14) Tigre 0 - River 0.
Fecha 7: (09/03/14) River 1 (Cavenaghi) - Arsenal 0.
Fecha 8: (16/03/14) All Boys 3 (Espinoza, Torassa, Calleri) - River 2 (Carbonero x 2).
Fecha 9: (23/03/14) River 2 (Cavenaghi, Villalva) - Lanús 0.
Fecha 10: (30/03/14) Boca 1 (Riquelme) - River 2 (Lanzini, Funes Mori).
Fecha 11: (02/04/2014) River 1 (Carbonero) . Newell's 0.
Fecha 12: (06/04/14) Belgrano 2 (Velázquez, Zelarrayán) - River 1 (Gutiérrez).
Fecha 13: (13/04/14) River 2 (Carbonero, Gutiérrez) - Atl.Rafaela 0.
Fecha 14: (16/04/14) Estudiantes LP - River 0.
Fecha 15: (20/04/14) River 1 (Gutiérrez) - Vélez 0.
Fecha 16: (27/04/14) Olimpo 1 (Lugüercio) - River 1 (Carbonero).
Fecha 17: (04/05/14) River 3 (Cavenaghi x 2, Carbonero) - Racing 2 (Villar, Hauche).
Fecha 18: (11/05/14) Argentinos 0 - River 2 (Mercado, Gutiérrez).
Fecha 19: (18/05/2014) River 5 (Cavenaghi x 2, Mercado, Ledesma, Gutiérrez) - Quilmes 0.
El día de la consagración